De Thrustmaster Airbus Add-On Grip met AVA Joystick Base levert in Microsoft Flight Simulator 2024 een opvallend precieze, Airbus-achtige bediening. In een praktijktest met de Fenix A320 bleken kleine stuurbewegingen goed doseerbaar en nam de weerstand geleidelijk toe naarmate de stick verder uit het midden kwam. Maar er is een stevige adder onder de cockpitvloer: de Amerikaanse adviesprijzen komen samen uit op $429,98, exclusief optionele accessoires, terwijl de standaardconfiguratie kan wiebelen en zonder extra plaat niet ideaal stabiel op een bureau staat.
Grip en basis: één systeem, twee producten
De naam zegt het al, maar toch even scherp gesteld: de Airbus Add-On Grip is geen complete joystick. Het is een losse grip die een compatibele basis nodig heeft. Dat kan de Thrustmaster AVA Base zijn, maar ook een Sol-R of Warthog MKII.
De grip is ontworpen als een Airbus A3XX-stuurknuppel en kan met de meegeleverde module en knopafdekking worden omgebouwd naar een A400M-configuratie. De grip bevat een mechanisch vergrendelbare draa-as, een geïntegreerde mini-stick en Hall-effectsensoren met 16-bitprecisie. De AVA Base neemt de X- en Y-as voor zijn rekening.
Dat modulaire ontwerp maakt het systeem interessant voor liefhebbers die hun bediening willen finetunen. Het maakt de instap ook minder eenvoudig dan bij een geïntegreerde stick zoals de oudere Thrustmaster TCA Sidestick Airbus Edition, die zijn eigen basis en een ingebouwde throttle heeft.
| Onderdeel | Afmetingen | Gewicht | Sensoren en bediening | Compatibiliteit of aansluiting |
| Thrustmaster Airbus Add-On Grip | 78 × 83 × 195 mm | 203 g | Hall-effect, 16-bit; vergrendelbare Z-as; geïntegreerde mini-stick | AVA Base, Sol-R en Warthog MKII; Windows 10/11; Microsoft Flight Simulator en X-Plane |
| Thrustmaster AVA Joystick Base | 108 × 170 × 72 mm | 1.069 g | Hall-effect op X/Y; verwisselbare cams, veren en uitslagmaskers | Afneembare USB-C-naar-USB-A-kabel; Windows 10/11; Microsoft Flight Simulator en X-Plane |
Precisie en Airbus-gevoel
De sterke kant van deze combinatie is de manier waarop de weerstand opbouwt. Met de standaard Jet cams voelt de beweging rond het midden soepel aan, zonder een opvallende middendetent. Naarmate je verder uitslaat, neemt de weerstand progressief toe. Dat helpt bij kleine koers- en hoogtecorrecties zonder dat grotere bewegingen meteen nerveus aanvoelen.
In de test werkte dat vooral goed bij fijne rolbewegingen. De AVA Base voelde verfijnder en progressiever aan dan de oudere TCA Sidestick, waarvan de beweging meer lineair is en de spanning niet op dezelfde manier instelbaar is. Dat is een verschil in bedieningsgevoel en configuratie, geen gestandaardiseerde snelheids- of nauwkeurigheidsmeting.
Opvallend genoeg waren de optionele FBW cams niet automatisch de beste keuze voor Airbus. In deze test gaven ze een duidelijker middendetent. De standaard Jet cams zorgden juist voor een vloeiendere overgang door het midden en voelden daardoor authentieker aan.
De test in Microsoft Flight Simulator 2024
De combinatie werd gebruikt met de Fenix A320 in Microsoft Flight Simulator 2024. Drie situaties kwamen aan bod: basismanoeuvres op 5.000 voet, een turbulente nadering naar Las Vegas en een gebogen RNAV Visual-nadering naar baan 1R van San Francisco International Airport.
Bij de basismanoeuvres lukte het om de gewenste klim- of daalsnelheid volgens de test herhaaldelijk binnen ongeveer 100 voet per minuut te houden. Dat is een waargenomen resultaat onder deze specifieke simulatoromstandigheden, geen universele nauwkeurigheidsspecificatie.
Tijdens de turbulente nadering hielp de progressieve weerstand bij grotere correcties. Op de gebogen nadering naar San Francisco bleef de besturing volgens de test nauwkeurig genoeg om de boog te volgen en daarna soepel naar de baanas over te gaan. De conclusie is vooral relevant voor Airbus-gerichte simulatie: hier komt de combinatie het meest overtuigend tot zijn recht.
Instelbaarheid en specificaties
De AVA Base is gemaakt voor spelers die liever sleutelen dan genoegen nemen met één vaste afstelling. In de doos zitten Aero- en Jet cams, drie sets veren — Soft, Medium en Strong — en Small-, Medium- en XL-uitslagmaskers. Daarmee kun je de weerstand en bewegingsuitslag aanpassen aan je voorkeur.
Via Thrustmaster T.A.R.G.E.T kun je bovendien assen softwarematig afstellen en profielen gebruiken. De grip zelf heeft Hall-effectsensoren met 16-bitprecisie voor de draa-as en de geïntegreerde mini-stick. Hall-effecttechniek gebruikt magnetische positiedetectie en vermijdt het klassieke contactmechanisme van sommige oudere sensoren.
De Airbus Add-On Grip-verpakking bevat de grip, de A400M-module en een knopafdekking. De AVA Base wordt geleverd met de genoemde cams, veren en uitslagmaskers, twee inbussleutels en een afneembare USB-kabel. De AVA Base Plate, extra dempers en Dual Pitch Cam zijn afzonderlijke accessoires.
Wiebelen en stabiliteit op het bureau
Hier zit de belangrijkste praktische kanttekening. De standaard AVA-configuratie heeft volgens de test niet genoeg demping om de grip volledig rustig te houden. Bij een lichte beweging met één vinger was wiebelen merkbaar.
Ook voor grotere stuurbewegingen bleek de basis zonder extra montage niet stabiel genoeg op een bureau. De optionele AVA Base Plate is bedoeld om de opstelling beter vast te zetten. Afzonderlijke dempers pakken het gemelde wiebelprobleem aan.
Dat betekent niet dat de elektronica of sensoren het probleem vormen. De beperking zit in de mechanische afstelling en de manier waarop de basis op het bureaublad staat. Wie de AVA Base koopt, moet dus niet alleen naar de grip en de software kijken, maar ook naar de fysieke montage van het geheel. Een premium stuurknuppel die over je bureau wandelt, blijft tenslotte een nogal onhandige copiloot.
Prijs en aankoopadvies
De Amerikaanse adviesprijs van de Airbus Add-On Grip bedraagt $129,99. De AVA Joystick Base kost volgens de opgegeven Amerikaanse adviesprijs $299,99. Samen is dat:
$129,99 + $299,99 = $429,98
Dat bedrag is vóór de optionele Base Plate, dempers en Dual Pitch Cam. Het is bovendien een Amerikaanse adviesprijs, geen algemene Nederlandse winkelprijs.
Voor Nederland vermeldt een retailer een prijs van €95,99 voor de Airbus Add-On Grip. Dat bedrag geldt dus voor de losse grip en niet voor de AVA Base of voor de complete combinatie. Het is geen totaalprijs voor een vliegklare set.
| Product | Opbouw | Bedieningsgevoel | Airbus-configuratie | Prijscontext |
| Thrustmaster Airbus Add-On Grip + AVA Joystick Base | Losse grip met afzonderlijke, instelbare basis | Progressieve weerstand; standaard Jet cams zonder opvallende middendetent in de test | A3XX en A400M | $429,98 samen als Amerikaanse adviesprijs, vóór accessoires |
| Thrustmaster TCA Sidestick Airbus Edition | Geïntegreerde stick met ingebouwde throttle | Meer lineair gevoel; spanning niet op dezelfde manier instelbaar | Captain-, copiloot- of centrale configuratie via verwisselbare bediening | Goedkopere instap dan het modulaire AVA-systeem; exacte historische prijs is niet leidend voor een actuele aankoop |
Wie moet dit kopen?
De Airbus Add-On Grip met AVA Base is vooral interessant voor een flightsim-enthousiast die:
- veel waarde hecht aan Airbus-achtige ergonomie;
- kleine stuurbewegingen en progressieve weerstand belangrijk vindt;
- tijd wil steken in cams, veren, uitslagmaskers en softwareprofielen;
- bereid is rekening te houden met montage en extra accessoires;
- vooral met Airbus-achtige verkeersvliegtuigen simuleert.
Voor wie vooral goedkoop wil instappen, blijft de TCA Sidestick logischer. Die is geïntegreerd, heeft een ingebouwde throttle en vraagt minder keuzes bij de installatie. De AVA-combinatie biedt meer verfijning en instelbaarheid, maar de meerprijs koopt geen probleemloze totaaloplossing uit de doos.
Eindoordeel
De Thrustmaster Airbus Add-On Grip met AVA Joystick Base maakt zijn premiumambitie in de beschreven Fenix A320-test grotendeels waar. De progressieve weerstand, de nauwkeurige kleine inputs en de Airbus-gerichte vormgeving geven de bediening een overtuigend karakter. De Jet cams zijn in deze configuratie bovendien een betere keuze dan de optionele FBW cams wanneer je een vloeiende beweging door het midden wilt.
Toch moet je de volledige rekening bekijken. De grip werkt niet zelfstandig, de Amerikaanse adviesprijs van de combinatie is $429,98 vóór accessoires en de standaardbasis kan wiebelen en onvoldoende stabiel zijn op een bureau. Voor de fanatieke Airbus-simmer die zijn setup wil afstellen, is dat een verdedigbare investering. Voor iedereen die gewoon een degelijke eerste joystick zoekt, is de geïntegreerde TCA Sidestick een nuchterder vertrekpunt.
