Un sintetizzatore costruito con una console Sega Mega Drive

Se c'è una cosa che dobbiamo riconoscere alla maggior parte dei computer e delle console retrò, è che i loro chip audio erano molto buoni. Con il passare degli anni e una documentazione più ampia, i fan sono riusciti a creare ogni sorta di progetti e hack che estraggono suoni impressionanti da quel vecchio silicio. Il caso più recente ci riporta al canale Look Mum No Computer, dove troviamo un sintetizzatore che utilizza la versione originale del Sega Mega Drive.

La storia ci dice che la console Sega Mega Drive (o Genesis per chi la conosceva con quel nome) utilizza un chip Yamaha YM2612, sintetizzatore FM a sei canali e quattro operatori per canale. Immagino che alcune vecchie colonne sonore ti stiano già passando per la testa. Streets of Rage, Altered Beast, la serie Sonic… se erano oro puro che usciva dall'altoparlante mono della nostra TV in quegli anni, oggi si tratta di qualcosa di inestimabile.

Quindi, perché non accedere a quel chip in qualche modo? Intendo riutilizzare la console e sfruttare le sue risorse audio per qualcosa di diverso. Beh... in realtà possiamo già farlo. L'interfaccia genMDM che include la cartuccia personalizzata e il modulo esterno, costa 80 dollari (!), ma se hai già un po' di esperienza nel mondo MIDI e ti attira l'hardware retrò, credo che valga la pena fare questo investimento. Altrimenti, bisogna andare “full DIY” e finire con qualcosa come quello che ha fatto Look Mum No Computer:

Ti suona familiare? Questo perché si tratta della stessa persona che ha ridotto in schiavitù un esercito di Furby per costringerli a cantare. Il video di presentazione non ha troppi dettagli tecnici (dovrai visitare il suo secondo canale per questo), ma ha combinato la Sega Mega Drive con il citato genMDM, un po' del suo hardware personale... e molta improvvisazione, perché non è ancora del tutto sicuro di cosa faccia ogni potenziometro. Inoltre, ha fatto funzionare solo i canali in modo indipendente, quindi è un lavoro in corso. Comunque... suona favoloso.

Ora che hai visto quella Mega Drive in azione, vuoi sapere di più sui sintetizzatori da un punto di vista teorico? Non preoccuparti! Puoi iniziare con il portale Learning Synths di Ableton e assimilare i concetti di base in modo interattivo, in pochi minuti.