Un synthétiseur fabriqué avec une console Sega Mega Drive

S'il y a bien une chose que l'on doit reconnaître à la plupart des ordinateurs et des consoles rétro, c'est que leurs puces sonores étaient très bonnes. Au fil des années et avec davantage de documentation disponible, leurs fans ont réussi à créer toutes sortes de projets et de hacks qui extraient des sons impressionnants de ce vieux silicium. Le cas le plus récent nous ramène sur la chaîne Look Mum No Computer, où l'on trouve un synthétiseur qui utilise la version originale de la Sega Mega Drive.

L'histoire nous dit que la console Sega Mega Drive (ou Genesis pour ceux qui l'ont connue sous ce nom) utilise une puce Yamaha YM2612, un synthétiseur FM à six canaux et quatre opérateurs par canal. J'imagine que de vieilles bandes sonores doivent déjà défiler dans ta tête. Streets of Rage, Altered Beast, la série Sonic… Si c'était de l'or pur sortant du haut-parleur mono de notre téléviseur à l'époque, aujourd'hui c'est quelque chose d'inestimable.

Alors, pourquoi ne pas accéder à cette puce d'une manière ou d'une autre ? Je veux dire réutiliser la console et profiter de ses ressources audio pour quelque chose de différent. Eh bien... le fait est que l'on peut déjà le faire. L'interface genMDM qui comprend la cartouche personnalisée et le module externe coûte 80 dollars (!), mais si t'as déjà un peu d'expérience dans le monde du MIDI et que le matériel rétro t'attire, je pense que ça vaut le coup de faire cet investissement. Sinon, il faut passer en « full DIY » et finir avec quelque chose comme ce qu'a fait Look Mum No Computer :

Ça te semble familier ? C'est parce que c'est le même gars qui a réduit en esclavage une armée de Furbys pour les forcer à chanter. La vidéo de présentation ne contient pas beaucoup de détails techniques (tu devras visiter sa deuxième chaîne pour ça), mais il a combiné la Sega Mega Drive avec le genMDM mentionné précédemment, un peu de son propre matériel… et beaucoup d'improvisation, car il n'est pas encore tout à fait sûr de ce que fait chaque potentiomètre. De plus, il n'a fait fonctionner que les canaux indépendamment, c'est donc un travail en cours. Quoi qu'il en soit… ça sonne fabuleux.

Maintenant que tu as vu cette Mega Drive en action, veux-tu en savoir plus sur les synthétiseurs d'un point de vue théorique ? Ne t'inquiète pas ! Tu peux commencer avec le portail Learning Synths d'Ableton, et assimiler les concepts de base de manière interactive, en quelques minutes.