Een vraag die elke game-enthousiasteling zich vroeg of laat stelt, is: "Wat gebeurt er met mijn games als service X verdwijnt?". Zover we tot nu toe hebben gezien, is het antwoord verre van ideaal, en dit treft ook degenen die muziek, films of serieseizoenen kopen op verschillende platforms. De nieuwste video van Jeff Geerling herinnert ons eraan dat het concept van 'ownership' of eigendom volledig is veranderd in het digitale tijdperk... en dat we andere oplossingen nodig hebben.
Begin deze maand ontvingen gebruikers van de PlayStation Store behoorlijk onaangenaam nieuws: alle content van Discovery (technisch gezien Warner Bros. Discovery) zal op 31 december van het platform worden verwijderd. Dit treft meer dan 1.300 seizoenen (!), maar het is geen simpele aanpassing van de catalogus. Degenen die hebben betaald en de content destijds naar nieuwe apparaten hebben overgezet, zullen zien dat deze voor altijd uit hun mediabibliotheek wordt verwijderd.
De PlayStation Store is in maart 2021 gestopt met de verkoop van series en films, maar als iemand daadwerkelijk heeft betaald voor klassiekers als American Chopper of MythBusters, zal die content binnen enkele weken verloren gaan. Alles wat Sony hierover zei, was "overeenkomsten voor inhoudslicenties", maar het is niet moeilijk om voor te stellen dat Discovery zijn series en documentaires binnen zijn eigen ecosysteem wil houden. Met dat in gedachten komen we bij de nieuwste video van Jeff Geerling op YouTube, die onlangs iets soortgelijks meemaakte:
Het digitale tijdperk: "Je zult voor alles betalen, en eigenaar van niets zijn"
Een paar weken geleden reisde Jeff met zijn kinderen en vroeg ze welke muziek ze wilden luisteren. De kinderen kozen voor Ladybug Music, maar toen ze naar die muziek zochten op Apple Music, ontdekte hij dat alle nummers geblokkeerd waren, met de melding: "Niet beschikbaar in het land of de regio".
Jeff bevestigde via de officiële pagina van Ladybug Music dat alle content achter een paywall van 3.000 dollar zit (als licentiekosten). Hoewel er af en toe een gratis nummer online staat en er af en toe een tweedehands cd is, is de enige optie om binnen te treden in hun privétuin.
Het echte probleem is tweeledig: ofwel er zijn geen mechanismen om content legaal aan te schaffen 'en' te behouden, ofwel we 'huren' en accepteren dat de distributeur op elk moment de stekker eruit kan trekken (vanwege licenties, belastingvoordelen of andere redenen).
Het hoeft niet gezegd te worden: games zijn niet immuun. Een recent voorbeeld is Alan Wake II, dat geen fysieke release heeft. Het is een singleplayer-titel en niet bepaald goedkoop. Wat zal er met die exemplaren gebeuren als Epic in de toekomst ten onder gaat?
Helaas wijst alles erop dat de situatie zal verslechteren voordat deze verbetert, maar er hangt een verlangen naar verandering in de lucht. Christopher Nolan heeft het publiek aanbevolen om een fysieke copy van Oppenheimer op Blu-ray aan te schaffen, zodat "geen kwaadaardige streamingdienst" het kan afpakken, en steeds meer mensen keren terug naar dat formaat. Wat games betreft blijft GOG de uitzondering, met offline installers.
Kort samengevat zegt een zin op internet: "Je zult voor alles betalen en eigenaar van niets zijn". Maar gebruikers willen iets anders.
(N. van de red.: De afbeelding is van Robert Couse-Baker, CC BY 2.0.)
