Vroeg of laat stelt iedereen in de Stichting dezelfde vragen. Waarom we hier zijn. Waarom we doen wat we doen. Waarom we nodig zijn. In de afgelopen weken denk ik dat het antwoord duidelijk is. Kijk maar goed naar ze: Paniek, twijfel, onzekerheid, instabiliteit. Een speelgoedvirus infecteert 0,0025 procent van de bevolking, en ze plassen al in hun broek. De dingen die we hier bewaren gaan verder dan handen wassen of thuisblijven. Ze hebben geen idee, ze kunnen het zich niet eens voorstellen… maar jij bent anders. Je hebt het voorrecht verdiend om de ware gruwel te leren kennen, of tenminste, een van de vele vormen ervan…
Tot hier kunnen we gaan… je moet de rest zien via de beveiligingscamera's. Zo gaan ze in en uit de containmentzone, tot de tanden bewapend. Beschermingspakken, handschoenen, zuurstoftanks. Een douche van zuiver ontsmettingsmiddel na het einde van hun diensten. Een simpele breuk in de containment, en alles zal bedekt worden met ultraviolet licht gecombineerd met chloor. Verplichte quarantaine bij het minste vermoeden van infectie. Nultolerantie. Als er na tien dagen niets aan de hand is, laten ze ze gaan. Zo niet... laten we zeggen dat ze daar nooit meer uitkomen.
SCP-081. De schedels in het laboratorium zeggen dat het een Marburgmutatie is met wat verschillen in het RNA. De ratten dragen het overal naartoe, maar het infecteert alleen ons via het bloed of seks met een geïnfecteerde. Eenmaal in het lichaam infecteert SCP-081 zowel vetcellen als witte bloedcellen, en dwingt ze om meer voedingsstoffen op te nemen dan normaal, terwijl geïnfecteerde B-lymfocyten een gemodificeerd antilichaam produceren. Ja, ik weet het. Het klinkt allemaal erg technisch, maar het is de uitleg die ze me in het laboratorium gaven, en het is hetzelfde als wat je in het bestand zult vinden. Wat je echt wilt weten... zit in de infectiefasen.
De infectiefasen
In het begin blijft SCP-081 relatief sluimerend gedurende een week, met wat geïsoleerde klachten over vermoeidheid. In de tweede fase beginnen de opvliegers, de hittegolven als het ware. De geïnfecteerden willen op koelere plekken zijn, en hun eetlust groeit. Polyfagie markeert het begin van de derde fase. Een van de D-klasse brak zelfs een deur open om bij meer eten te komen dan ze hadden gekregen. Het maakt niet uit wat ze moeten doen, geïnfecteerden met SCP-081 moeten meer eten, hun metabolisme vertraagt en ze komen enorm aan.
De laatste fase activeert wanneer het lichaamsvetpercentage boven de 55 procent uitkomt. De hittegolven blijven, maar de wanhopige honger verdwijnt bijna onmiddellijk. Het probleem is dat velen dan denken dat ze bijna hersteld zijn... maar het is precies het tegenovergestelde. Weet je wat cellysis is? Het is een breuk, het instorten van de celmembranen. Nou... het hele lichaam ondergaat celdood, en de gemodificeerde antilichamen werken als katalysator voor de ontbranding van het lichaamsvet.
Zo is het: Het lichaam van iemand die besmet is met SCP-081 barst uiteindelijk open en vat van binnenuit vlam, terwijl het overtollige vet als brandstof dient voor de vlammen. De laatste fase is volledig asymptomatisch, en de slachtoffers hebben geen idee wat er gaat gebeuren. Bovendien hebben we geen patroon kunnen detecteren. De verbranding is willekeurig... en het maakt ze tot wandelende bommen.
Geschiedenis
SCP-081 is al meer dan duizend jaar onder ons. In de achttiende eeuw schreef een zekere Jonas Dupont een boek, "De Incendiis Corporis Humani Spontaneis", waarin hij een man beschrijft die aangeklaagd was voor de moord op zijn echtgenote (die aanzienlijk overgewicht had), en tijdens zijn verdediging zei dat ze "alleen in vlammen eindigde". En als je denkt aan het geval van Mary Reeser... dat was een ramp. Onze eerste detectie van SCP-081, en op de een of andere manier lekte het naar het publiek, inclusief foto. Er rolden heel wat koppen.
De populatiecontrole op ratten heeft de verspreiding van SCP-081 beperkt, maar we registreren nog steeds honderden gevallen per jaar. Dat verdomde beest is ongeneeslijk... en alsof dat nog niet genoeg is, hebben we een wereldwijde obesitas-epidemie. Kun je je voorstellen dat die hoeveelheid vet als napalm in alle richtingen brandt?
