De Federal Aviation Administration (FAA) kondigde op 13 oktober 2026 aan dat zij een programmatische milieueffectrapportage (PEIS) voorbereidt voor het voorstel van SpaceX om de Starship-Super Heavy-activiteiten op de Boca Chica Launch Site at Starbase in Texas uit te breiden. De FAA-kennisgeving start de milieubeoordeling en de inspraakprocedure, maar verleent geen toestemming voor de voorgestelde uitbreiding.
De voorgestelde maxima lopen flink uiteen
De FAA noemt een huidige vergunning voor maximaal 25 lanceringen en 50 landingen per jaar in Boca Chica. SpaceX stelt twee fasen voor: eerst maximaal 100 lanceringen en 200 landingen per jaar, en later maximaal 456 lanceringen vanaf Boca Chica en 912 landingen op die locatie.
| Fase | Lanceringen vanaf Boca Chica per jaar | Landingen in Boca Chica per jaar |
| Huidige vergunning | 25 | 50 totaal: 25 Starship en 25 Super Heavy |
| Fase 1, voorgesteld | 100 | 200 |
| Fase 2, voorgesteld | 456 | 912 |
Fase 1 zou op elke dag en op elk tijdstip kunnen plaatsvinden. In fase 2 zouden lanceringen alleen op weekdagen plaatsvinden, maar wel op elk moment van de dag. Het plafond van 912 landingen geldt voor Boca Chica, ongeacht waar een missie vertrekt. Het is dus een limiet voor landingen op de locatie, niet een belofte dat elke lancering twee voertuigen daar laat landen. De voorgestelde 456 lanceringen zijn 18,24 keer het huidige vergunde maximum van 25 per jaar.
Voor de milieuanalyse rekent de FAA met de aanname dat de helft van de lanceringen en landingen overdag plaatsvindt, tussen 7.00 en 22.00 uur, en de andere helft ’s nachts, tussen 22.00 en 7.00 uur. Dat is een scenario voor de analyse; de voorgestelde operationele schema’s staan hierboven.
Wat de milieubeoordeling onderzoekt
Een PEIS is een programmatische milieueffectrapportage onder de Amerikaanse National Environmental Policy Act (NEPA). De FAA onderzoekt onder meer gevolgen voor luchtkwaliteit en luchtvaartemissies, planten en dieren, kustgebieden en landbouwgrond. Ook gevaarlijke stoffen, afval en vervuilingspreventie, historisch en cultureel erfgoed, landgebruik, energie- en natuurlijke hulpbronnen, geluid, sociaaleconomische omstandigheden en de gezondheid en veiligheid van kinderen vallen binnen de reikwijdte. Verder kijkt de beoordeling naar visuele effecten en waterbronnen, waaronder wetlands, overstromingsgebieden, oppervlaktewater en grondwater.
De FAA vergelijkt het voorstel met een alternatief zonder actie. In dat scenario zou de FAA de Starship-Super Heavy-vergunning voor lanceringen en terugkeer niet aanpassen en geen extra tijdelijke luchtruimsluitingen opleggen. De in 2025 goedgekeurde operationele frequentie blijft dan het uitgangspunt. De FAA start daarnaast overleg over historisch erfgoed en raadpleegt de U.S. Fish and Wildlife Service en de National Marine Fisheries Service over beschermde soorten.
Wanneer en hoe het publiek kan reageren
De kennisgeving plant openbare bijeenkomsten in Brownsville en Port Isabel en een online bijeenkomst. De tijden hieronder zijn Central Time.
| Activiteit | Datum en tijd | Locatie |
| Inloopbijeenkomsten in Brownsville | 17 november 2026, 13.00–15.00 uur en 17.30–19.30 uur | Texas Southmost College, Jacob Brown Auditorium, 600 International Blvd, Brownsville, TX 78520 |
| Online bijeenkomst | 18 november 2026, 17.30–19.30 uur | Online; de FAA zegt de verbindingsgegevens vooraf op de projectwebsite te plaatsen |
| Inloopbijeenkomsten in Port Isabel | 19 november 2026, 13.00–15.00 uur en 17.30–19.30 uur | Port Isabel Event & Cultural Center, 309 Railroad St, Port Isabel, TX 78578 |
| Uiterste datum voor schriftelijke reacties | 30 november 2026 | Online via regulations.gov, dossier FAA-2026-12808, of per post |
Bij de fysieke bijeenkomsten kunnen bezoekers informatie krijgen en mondelinge reacties geven aan een rechtbankverslaggever of schriftelijk reageren. De online bijeenkomst begint met een presentatie met ondertiteling, gevolgd door formele reacties. Mondelinge reacties zijn welkom; berichten in de chat worden niet opgenomen in het openbare dossier. Voor mondelinge reacties tijdens de online bijeenkomst is Engels-Spaanse vertolking gepland. De FAA zegt dat de Engelse en Spaanse versies van de presentatie uiterlijk 10 november beschikbaar komen. Verzoeken om aanvullende aanpassingen moeten uiterlijk 2 november binnen zijn.
Schriftelijke reacties kunnen ook per post naar Amy Hanson, FAA Environmental Protection Specialist, SpaceX Boca Chica, c/o Kimley-Horn, 767 Eustis Street, Suite 100, St. Paul, MN 55114. Reacties die in het openbare dossier worden geplaatst, verschijnen online ongewijzigd, inclusief eventuele persoonsgegevens.
Vlucht 14 in context
Cris Tolomia meldde bij Quartz dat Starship tijdens vlucht 14 eind september 2026 een baan om de aarde bereikte en 26 Starlink V3-satellieten uitzette. Die vluchtmijlpaal staat los van de jaarlijkse maxima die SpaceX nu voorstelt. NeoTeo schreef eerder over het bereiken van een baan om de aarde tijdens vlucht 14.
