Il 13 ottobre 2026 la Federal Aviation Administration (FAA) ha annunciato che preparerà una dichiarazione programmatica di impatto ambientale (PEIS) sulla proposta di SpaceX per aumentare le attività di Starship-Super Heavy a Boca Chica, in Texas. L’avvio dell’esame e della consultazione pubblica non autorizza l’espansione: i nuovi massimali restano proposti. L’avviso della FAA indica limiti, orari e temi che saranno valutati.
Due fasi con massimali e orari diversi
La FAA indica nell’avviso un’autorizzazione attuale per Boca Chica di 25 lanci e 50 atterraggi all’anno: 25 di Starship e 25 di Super Heavy. La proposta di SpaceX articolerebbe l’aumento in due fasi.
| Fase | Lanci all’anno | Atterraggi all’anno a Boca Chica | Orario operativo proposto |
| Fase 1 | Fino a 100 | Fino a 200 | Qualsiasi giorno e a qualsiasi ora |
| Fase 2 | Fino a 456, con partenza da Boca Chica | Fino a 912, presso Boca Chica | Lanci dal lunedì al venerdì, a qualsiasi ora |
Il limite di 912 atterraggi riguarda Boca Chica anche quando la missione parte da un altro sito. I due veicoli possono avere esiti diversi: Super Heavy potrebbe atterrare a Boca Chica, ammarare nel Golfo d’America o essere distrutto intenzionalmente; Starship potrebbe atterrare al sito, ammarare nel Golfo o in mare aperto, oppure essere distrutta in mare aperto. Il numero proposto conta quindi gli atterraggi presso il sito, non due rientri garantiti a Boca Chica per ogni lancio.
Per l’analisi, la FAA ipotizza che metà dei lanci e degli atterraggi avvenga di giorno, dalle 7 alle 22, e metà di notte, dalle 22 alle 7. È uno scenario usato per la valutazione ambientale, non un vincolo sugli orari operativi.
Che cosa valuterà il PEIS
Il PEIS sarà redatto nell’ambito del National Environmental Policy Act (NEPA), la legge statunitense che disciplina la valutazione ambientale federale. La FAA prenderà in esame qualità dell’aria ed emissioni dell’aviazione, fauna e flora, risorse costiere e terreni agricoli, materiali pericolosi e inquinamento, beni storici e culturali, uso del suolo, energia, rumore, condizioni socioeconomiche e salute e sicurezza dei minori. Rientrano nell’analisi anche gli effetti visivi e le risorse idriche, comprese zone umide, pianure alluvionali, acque superficiali e sotterranee.
La FAA prevede inoltre consultazioni sul patrimonio storico ai sensi della Section 106 del National Historic Preservation Act e sui possibili effetti sulle specie protette con lo U.S. Fish and Wildlife Service e il National Marine Fisheries Service. La consultazione con quest’ultimo riguarda anche il Magnuson-Stevens Act.
L’alternativa “No Action” considerata dalla FAA manterrebbe la cadenza operativa approvata nel 2025: l’agenzia non modificherebbe la licenza di lancio e rientro di Starship-Super Heavy né disporrebbe ulteriori chiusure temporanee dello spazio aereo collegate al progetto. La FAA indica che altri siti non sono alternative ragionevoli per questa valutazione, perché Boca Chica dispone già delle infrastrutture per le operazioni di lancio.
Date e modalità per partecipare
L’avviso FAA programma quattro sessioni in presenza e un incontro virtuale. Gli orari indicati sono quelli centrali degli Stati Uniti.
| Attività | Data e orario | Sede o modalità |
| Sessioni in presenza a Brownsville | 17 novembre 2026, dalle 13 alle 15 e dalle 17:30 alle 19:30 | Texas Southmost College, Jacob Brown Auditorium, 600 International Blvd, Brownsville, TX 78520 |
| Incontro virtuale | 18 novembre 2026, dalle 17:30 alle 19:30 | Presentazione con sottotitoli automatici, seguita dai commenti formali; sono previsti commenti orali |
| Sessioni in presenza a Port Isabel | 19 novembre 2026, dalle 13 alle 15 e dalle 17:30 alle 19:30 | Port Isabel Event & Cultural Center, 309 Railroad St, Port Isabel, TX 78578 |
| Invio di commenti scritti | Entro il 30 novembre 2026 | Tramite regulations.gov, cercando il docket FAA-2026-12808, oppure per posta ad Amy Hanson, FAA Environmental Protection Specialist, SpaceX Boca Chica, c/o Kimley-Horn, 767 Eustis Street, Suite 100, St. Paul, MN 55114 |
Durante l’incontro virtuale i commenti inviati in chat non entreranno nel fascicolo pubblico; la FAA prevede interpretazione orale inglese-spagnolo. L’agenzia ha fissato al 2 novembre il termine per chiedere ulteriori accomodamenti e ha indicato che le versioni inglese e spagnola della presentazione virtuale sarebbero state disponibili entro il 10 novembre. I commenti pubblicati nel docket compariranno online senza modifiche, compresi eventuali dati personali inseriti da chi li invia.
Il Volo 14 nel contesto della proposta
Cris Tolomia riferisce su Quartz che il Volo 14, effettuato a fine settembre 2026, ha raggiunto l’orbita e dispiegato 26 satelliti Starlink V3. È un risultato di volo riportato da Quartz, distinto dai massimali operativi proposti per Boca Chica.
