Een verslaggeefster op zoek naar nieuws, een gecompliceerde familiegeschiedenis, een circus in de stad en een plotselinge golf van geweld. Circus Electrique is kleurrijk en aantrekkelijk aan de oppervlakte, maar verbergt een veel dieper niveau van complexiteit, waarin we shows moeten organiseren, de gezondheid en vaardigheden van onze artiesten moeten beheren, grondstoffen moeten bemachtigen, de straten van Londen moeten verkennen en natuurlijk de verantwoordelijke voor zoveel waanzin moeten vinden. Dit is je gratis game van het weekend, beschikbaar in de Epic Games Store.
Veel spelers denken dat de laatste generatie titels te gemakkelijk of lineair is geworden. Hoewel er enkele opmerkelijke uitzonderingen bestaan (de genres Souls-like en Metroidvania zijn goede voorbeelden), kunnen we ook niet ontkennen dat er meer casual ontwikkelingen bestaan. Circus Electrique is een soort middenweg: de essentie van de gameplay is heel eenvoudig (twee teams van strijders die om de beurt aanvallen), maar het heeft een portie micromanagement op de achtergrond die zeker de aandacht trekt.
Circus Electrique: een circus tegen de waanzin
Het verhaal van Circus Electrique begint met Amelia, een verslaggeefster vergezeld door haar huisdierleeuw, Leonidas (!). Haar zoektocht naar nieuws brengt haar naar het nieuwe evenement van haar oom Randolph, "ringmaster" van Circus Electrique, met wie ze een zeer slechte relatie heeft. Blijkbaar beschuldigt Amelia hem van het verlies van haar moeder, wat Randolph als een ongeluk ziet. De spanningen tussen hen worden echter secundair wanneer een groep "bobbies" begint aan te vallen, en de stad Londen wordt in chaos gehuld. De artiesten van Circus Electrique zijn de enigen met genoeg vaardigheid om deze golf van waanzin ("The Maddening") het hoofd te bieden en de verantwoordelijke te ontdekken.
Nu is het veel gemakkelijker gezegd dan gedaan. In Circus Electrique moet je... nou ja, alles beheren. In de eerste plaats moeten we nieuwe artiesten werven in de trein, en hun vaardigheden van dichtbij bestuderen. Dan moeten we evenementen organiseren, want dit blijft een circus en heeft publiek nodig. De artiesten hebben geld en voedsel nodig, maar bij het plannen van het evenement moeten we ook rekening houden met de synergie tussen hen. Een slechte "chemie" tussen de deelnemers kan de kwaliteit van de show beïnvloeden, en tegelijkertijd is het onze verantwoordelijkheid om "sterren" toe te wijzen om meer geld of ervaring te krijgen.
Wat betekent dat? Dat de artiesten niveaus hebben, en upgrades ontvangen naarmate we vorderen in het spel. Dit stelt hen in staat om hun aanvallen en passieve vaardigheden te verbeteren, waarden zoals ontwijking te optimaliseren, en de loyaliteitsfactor, essentieel om hen op het slagveld te houden. Uiteraard zijn de artiesten niet onsterfelijk, en elke schade die ze oplopen kan alleen worden hersteld tijdens het gevecht (met het gebruik van bepaalde vaardigheden), of door hen te laten rusten. Dit haalt ze tijdelijk uit de selectie, en legt meer druk op de rest van het team.
Uiteindelijk komen we bij de verkenningsfase. Het team van Circus Electrique zal de stad moeten doorkruisen, allerlei gekken tegenkomen en beloningen ontdekken om hun kansen op succes te vergroten. Veel items kunnen tijdens shows worden gebruikt om ze indrukwekkender te maken, maar het is ook nodig om nieuwe routines te verkrijgen en te voorkomen dat het publiek zich verveelt. Het herhalen van hetzelfde evenement meerdere keren heeft gevolgen.
Samenvattend is Circus Electrique geen wervelwind van een spel, en we kunnen elke zet met veel tijd overdenken, maar de schaal is groter dan het in eerste instantie doet vermoeden. De downloadgrootte is redelijk (minder dan 4,5 gigabyte), en het zal beschikbaar zijn tot aanstaande donderdag. Laat het niet liggen!
