Het verhaal van James Young begint zoals dat van veel anderen: met een ongeluk. Zo verloor hij zijn linkerarm en zijn linkerbeen, maar dankzij de mensen van The Alternative Limb Project, een initiatief gefinancierd door Konami, ontving James een prototype van een bionische arm geïnspireerd op Metal Gear Solid V. De BBC maakte er een documentaire over met de titel "Bodyhack: Metal Gear Man", die een groot deel van het proces laat zien.
Wanneer we het over handicaps hebben, komt in onze artikelen vaak de wens naar voren om de rolstoel uit te bannen met behulp van exoskeletten. De technologie verandert echter ook de manier waarop protheses worden ontworpen. Langzaam maar zeker maken haken en houten mallen plaats voor geavanceerde bionische systemen, die variëren van gedachtenbesturing tot 3D-printen. Vroeg of laat zullen bionische protheses zo complex worden dat ze de functie van een echt ledemaat bijna volledig kunnen herstellen, en misschien is het dan ook mogelijk om andere aspecten te verkennen, zoals esthetiek. Laten we dan eens kijken naar de bionische arm die de jonge Brit James Young ontving via het Alternative Limb Project, en wel met steun van Konami:
De arm van James Young
Met een gewicht van bijna vijf kilogram is het duidelijk dat Young de arm niet 24 uur per dag kan gebruiken, maar dat doet niets af aan het indrukwekkende karakter. Naast de verbinding met de zenuwen en spieren van de schouder, heeft de bionische arm een van de beste ontwerpen die we ooit hebben gezien, duidelijk geïnspireerd op de bionische arm die Venom Snake toont in 'The Phantom Pain'. De arm komt met diverse 'extra's', waaronder een zaklamp, een USB-poort om mobiele apparaten op te laden, een horloge en zelfs een speciale drone, maar we twijfelen er niet aan dat het geen versiering is. Zijn precisie stelt Young in staat om voorwerpen op te pakken die zo klein zijn als een munt.
Een prototype met toekomst
Zoals we hierboven al vermeldden, is de arm een prototype en zal hij een aanzienlijke hoeveelheid onderhoud vergen om Young te laten blijven gebruiken, maar dit is nog maar het begin. Alles wat met dit ontwerp is geleerd, zal zeker worden toegepast in toekomstige modellen, die Young zelf over een paar jaar misschien kan krijgen. Er zijn ook mensen die over bionische armen praten als 'upgrades' in plaats van vervangingen. Als Metal Gear Solid V vandaag als inspiratie kan dienen voor een bionische arm, zal de dag dan komen dat we hetzelfde zeggen over Deus Ex of Syndicate?
