MassDOT zegt dat zijn Aeronautics Division eerst een geschiktheids- en openbare-veiligheidstoets moet afronden voordat Amazon met de voorgestelde Prime Air-bezorgvluchten in Westborough kan beginnen. Op 22 oktober 2026 meldde het departement dat het nog geen officiële kennisgeving of verzoek om toetsing van Amazon had ontvangen.
Welke toets Massachusetts eist
De beoordeling moet nagaan of de voorgestelde vluchten geschikt zijn en geen gevaar voor de veiligheid opleveren. MassDOT zegt ook de mogelijke milieueffecten te willen beoordelen en een openbare hoorzitting te houden. Inwoners kunnen daar hun zorgen naar voren brengen.
De staatstoets is een voorwaarde voor de start van de voorgestelde activiteiten. Op 22 oktober had MassDOT nog geen officiële melding of toetsingsaanvraag ontvangen.
Wat Amazon in Westborough voorstelt
Amazon wil een parkeerterrein bij het Westborough Fulfillment Center omvormen tot lanceerlocatie voor Prime Air. Het voorstel noemt een bezorggebied binnen een straal van 7,5 mijl, ongeveer 12,1 kilometer, en pakketten van minder dan 5 pond, oftewel circa 2,27 kilogram.
De gemeentelijke stemming en het bestemmingsplanbezwaar
De staatstoets staat los van twee gemeentelijke procedures. Op 19 oktober stemde de speciale town meeting van Westborough met 510 tegen 13 voor beperkingen op onbemande luchtvaartuigen. De voorgestelde regels zouden onder meer een buffer van 150 voet, ongeveer 45,7 meter, tussen lanceerplaatsen en parkeerplaatsen voor werknemers voorschrijven en privacybepalingen bevatten. De regels moesten nog worden goedgekeurd door de procureur-generaal van Massachusetts en de Aeronautics Division van MassDOT.
De stemming gaf Westborough volgens de beschreven regels geen bevoegdheid om de bezorgoperatie te weigeren zolang Amazon aan de overige voorschriften voldoet. De gemeente heeft wel enige zeggenschap over start- en landingslocaties; de Federal Aviation Administration (FAA) reguleert het luchtruim.
Daarnaast verleende de Westborough Planning Board Amazon een vergunning voor een nevengebruik. Inwoners maakten daar bezwaar tegen: volgens hen zijn de lanceerplaatsen vliegvelden waarvoor een speciale vergunning nodig is. Een hoorzitting van de Westborough Zoning Board of Appeals over het bezwaar stond gepland voor 2 november 2026.
Wat de geluidsgetallen zeggen
Een Amazon-woordvoerder noemde tijdens bezorging een maximum van 68 decibel. Amazon-woordvoerder Jack Stelzner omschreef het geluid eerder als vergelijkbaar met een ventilator op de lage stand, met een duur van ongeveer 30 seconden; volgens hem is het binnenshuis doorgaans niet te horen.
Een technisch rapport van Environmental Science Associates, gehost door de FAA, vermeldt 92,1 dBA SEL op 25 voet (7,6 meter) voor een bezorgtest met maximaal gewicht van de MK30 in Pendleton, Oregon. SEL, het geluidblootstellingsniveau, drukt de totale geluidsenergie van een gebeurtenis uit. Die testwaarde en Amazons uitspraak van 68 decibel zijn verschillende geluidsmaten; de Oregon-test is geen meting in Westborough. Het technische rapport over het geluid van de MK30 beschrijft de test onder de omstandigheden daar.
