Op 24 oktober 2026 beschuldigde Elon Musk Oekraïne ervan de commerciële Starlink-dienst te hebben gebruikt voor offensieve droneaanvallen. Oekraïense functionarissen spraken die beschuldiging tegen en beriepen zich op technische beperkingen. Op dezelfde dag zei Volodymyr Zelenskyy dat de snelheden van Starlink en Starshield waren hersteld. Welke dienst bij de specifieke missies werd gebruikt, blijft onderwerp van het geschil.
Starlink en Starshield spelen verschillende rollen
Starlink is de commerciële satellietinternetdienst van SpaceX. Elon Musk beschreef Starshield als een afzonderlijk systeem dat onder controle staat van de Amerikaanse overheid. Die twee namen liepen in Oekraïense verklaringen soms door elkaar, waardoor niet altijd duidelijk was op welke dienst een uitspraak sloeg.
Musk verwees naar een uitspraak van Zelenskyy over het gebruik van Starlink voor aanvallen op militaire doelen in bezet gebied. Oekraïense functionarissen verwierpen de beschuldiging dat de specifieke offensieve missies met commerciële Starlink waren uitgevoerd. Voormalig defensieadviseur Serhii Sternenko zei dat bewegende terminals sinds februari 2026 op een whitelist moesten staan en met Starshield moesten zijn verbonden.
Serhii Beskrestnov, adviseur op het gebied van defensietechnologie, zei dat terminals op Oekraïens grondgebied, ook in bezette gebieden, beperkt waren tot een bewegingssnelheid van 70 tot 90 km/u. Hij stelde dat die beperking gebruik van commerciële Starlink voor diepere of middellange aanvallen onmogelijk maakte. Dat was zijn uitleg van de beperkingen.
Een eerdere melding van Oekraïense functionarissen betrof verbindingsverlies bij militaire drones die sneller dan 161 km/u vlogen. In die berichtgeving werden Starlink en Starshield niet steeds consequent van elkaar onderscheiden. De snelheidsgrens van 70 tot 90 km/u en de melding over meer dan 161 km/u beschrijven dus verschillende gerapporteerde beperkingen.
Zelenskyy meldde herstel van de snelheden
Zelenskyy zei op 24 oktober dat de snelheden van Starlink en Starshield waren teruggekeerd naar het niveau van vóór de beperkingen. Afzonderlijk meldde The Kyiv Independent dat het Oekraïense ministerie van Defensie zei dat Starshield weer boven 400 km/u werkte. Dat cijfer heeft betrekking op Starshield.
The New York Times meldde dat SpaceX het Amerikaanse Congres had laten weten dat het Starlink had aangepast, maar Starshield niet. Elon Musk zei dat de vermeende opening in de gebruiksregels de week ervoor was gesloten.
NeoTeo schreef eerder over de discussie rond de beslissing achter de Starlink-beperking. Die eerdere berichtgeving over de betwiste beperking vormt de achtergrond bij de nieuwe beschuldiging en de gemelde hervatting.
Waarom de snelheidsbeperking de luchtverdediging raakte
BBC News Mundo meldde eerder dat Shahed-drones sneller dan 319 km/u kunnen vliegen. Het medium beschreef hoe een verbindingsgrens van 160 km/u Oekraïense pogingen om zulke drones op te sporen praktisch onmogelijk kon maken. Dat is de door BBC beschreven operationele consequentie van die gemelde grens.
De afhankelijkheid van commerciële satellieten roept vragen op
Clayton Swope, adjunct-directeur van het Aerospace Security Project van het Center for Strategic and International Studies (CSIS), zei in een interview met CBS News dat andere landen door de kwestie kunnen gaan twijfelen aan hun afhankelijkheid van particuliere bedrijven voor essentiële communicatie in oorlogstijd.
