Volgens Ellie in Space zei NASA Artemis-programmamanager Jeremy Parsons tijdens een briefing dat NASA geen eis van 22 lanceringen volgde en dat zes tot acht lanceringen dichter bij SpaceX’ plan lagen. Dat is de toelichting die de videosamenvatting aan Parsons toeschrijft.
Charlie Precourt, voormalig astronaut en lid van NASA’s Aerospace Safety Advisory Panel, noemde volgens berichtgeving de laatste schatting voor de benodigde brandstofvluchten van de maanlander: rond 22. Precourt noemde Starship niet. Elon Musk reageerde met een schatting van zes tot acht vluchten.
Waarom de cijfers niet rechtstreeks vergelijkbaar zijn
De uitspraken geven geen gezamenlijke berekening met dezelfde aannames. Bij de benodigde hoeveelheid stuwstof spelen onder meer verdamping van cryogene brandstof tijdens opslag, ook wel boil-off genoemd, en de efficiëntie van de overdracht een rol. Zonder dezelfde uitgangspunten zijn 22 en zes tot acht geen rechtstreeks vergelijkbare technische ramingen.
Een overdrachtstest stond voor begin 2027 op de planning
Ellie in Space meldde dat SpaceX mikte op begin 2027 voor een eerste orbitale demonstratie van brandstofoverdracht tussen twee Starships. Die overdracht tussen afzonderlijke ruimtevaartuigen is een ander testdoel dan het berekenen hoeveel vluchten nodig zijn om een maanlander van brandstof te voorzien.
Wat NASA’s Artemis III-plan toevoegt
In een plan dat NASA op 15 juli 2026 publiceerde, staat Artemis III beschreven als een test in een lage baan om de aarde in 2027. Het Starship-testvaartuig zou Starship Version 3 zijn, met een koppelsysteem op de neus; astronauten zouden het tijdens die test niet betreden. NASA beschrijft de taak van het Human Landing System (HLS), het maanlandersysteem, als astronauten van een baan om de maan naar het maanoppervlak en terug vervoeren. NASA’s beschrijving van de Artemis III-test licht dat plan toe. NeoTeo schreef eerder over Artemis III als bemande testvlucht in een baan om de aarde.
