La NASA ne suivrait pas une exigence de 22 lancements pour Starship : dans une vidéo publiée le 23 octobre 2026, Ellie in Space rapporte que Jeremy Parsons, responsable du programme Artemis, a déclaré que l’agence ne suivait pas un besoin aussi élevé et que six à huit lancements correspondaient davantage au plan de SpaceX. Cette position rapportée nuance l’estimation d’environ 22 vols évoquée par Charlie Precourt, qui parlait du ravitaillement d’un véhicule lunaire sans nommer Starship.
D’où viennent les chiffres de 22 vols et de six à huit lancements ?
En octobre 2026, lors d’une réunion trimestrielle de l’Aerospace Safety Advisory Panel, Charlie Precourt a évoqué environ 22 vols pour ravitailler le véhicule lunaire. La remarque qui lui est attribuée ne précisait pas le nom du véhicule.
Elon Musk a contesté ce chiffre et estimé que le nombre réel serait plutôt de six à huit lancements. Puis, selon Ellie in Space, Jeremy Parsons a indiqué que la NASA ne suivait pas d’exigence de 22 lancements et que six à huit était plus proche de ce que SpaceX prévoyait.
Pourquoi les deux chiffres ne se comparent pas directement
Les déclarations ne présentent pas deux calculs établis à partir d’hypothèses communes. Le nombre de vols dépend notamment des pertes par évaporation du propergol cryogénique et du rendement du transfert entre véhicules, deux variables importantes pour un ravitaillement en orbite.
Le transfert orbital visé pour début 2027
Ellie in Space rapporte que SpaceX visait une première démonstration de transfert orbital de propergol entre deux Starships au début de 2027. Il s’agit d’un objectif rapporté pour l’essai, distinct des estimations du nombre de vols nécessaires au ravitaillement du véhicule lunaire.
Ce que la NASA prévoit pour Artemis III
Dans une description publiée le 15 juillet 2026, la NASA présentait Artemis III comme un essai en orbite basse prévu pour 2027. Le véhicule Starship d’essai doit être une Version 3 dotée d’un système d’amarrage à l’avant, et les astronautes ne doivent pas y entrer pendant la mission. La NASA décrit le rôle du système d’alunissage habité (HLS) comme le transport des astronautes de l’orbite lunaire à la surface de la Lune, puis leur retour en orbite lunaire. La description de la NASA sur l’essai d’Artemis III précise ce contexte. NeoTeo avait déjà présenté la répétition orbitale d’Artemis III prévue pour 2027.
