Un vídeo de Ellie in Space publicado el 23 de octubre atribuye a Jeremy Parsons, responsable del programa Artemis, que NASA no seguía un requisito de hasta 22 lanzamientos y que la cifra de seis a ocho se acercaba más al plan de SpaceX. La aclaración matiza la estimación de unos 22 vuelos que Charlie Precourt había mencionado para repostar un módulo lunar.
Qué dijo cada uno sobre los repostajes
En octubre de 2026, Precourt, miembro del panel asesor de seguridad aeroespacial de NASA y antiguo astronauta, dijo que la última estimación que conocía rondaba los 22 vuelos necesarios para los repostajes del módulo lunar. Hablaba en el contexto de Artemis IV, pero no nombró a Starship.
Elon Musk respondió que la cifra real estaría más cerca de seis a ocho lanzamientos. En el resumen de Ellie in Space, Parsons describió esa segunda cifra como más próxima al plan de SpaceX y dijo que NASA no seguía un requisito de hasta 22 lanzamientos.
Así, la cifra de 22 no equivale a un requisito formal de NASA. Es una estimación atribuida a Precourt; la aclaración de Parsons se conoce por el resumen en vídeo del briefing.
Por qué las cifras no son directamente comparables
Las declaraciones de Precourt y Musk no presentan una base de cálculo común que permita determinar cuál sería el número operativo. Para estimar una campaña de repostaje cuentan factores como la configuración de la misión, la carga útil, la capacidad de los vehículos cisterna, la pérdida de propelente criogénico por evaporación y la eficiencia de transferencia. Las cifras no vienen acompañadas de valores compartidos para esas variables.
La evaporación del propelente, conocida como boil-off, y la eficiencia de transferencia son relevantes porque influyen en cuánto combustible llega a la nave que debe usarlo. Sin una misma configuración y unos supuestos comunes, comparar 22 con seis a ocho como si fueran cálculos equivalentes puede llevar a una conclusión equivocada.
El objetivo reportado para una prueba entre dos Starships
El vídeo también informa de que SpaceX apuntaba a principios de 2027 para realizar su primera demostración orbital de transferencia de propelente entre dos Starships. Se trata de un objetivo reportado, no de una prueba ya realizada.
El contexto de Artemis III según NASA
En una página publicada el 15 de julio de 2026, NASA describió Artemis III como una prueba prevista para 2027 en órbita baja, con operaciones de encuentro y acoplamiento entre Orion y vehículos comerciales de prueba. La versión de prueba de Starship sería Starship Version 3, con un sistema de acoplamiento en el morro; los astronautas no entrarían en ese vehículo durante la prueba. NASA describe la función del sistema de aterrizaje humano (HLS) como transportar astronautas desde la órbita lunar hasta la superficie de la Luna y de vuelta. La agencia detalla el plan en su descripción de la prueba de Artemis III.
NeoTeo ya explicó el ensayo orbital tripulado previsto para 2027 en su artículo sobre la prueba de Artemis III. La discusión sobre el número de repostajes es una cuestión distinta de ese ensayo.
