A NASA não acompanhava um requisito de até 22 lançamentos para abastecer o módulo lunar, segundo uma declaração do gerente do programa Artemis, Jeremy Parsons, relatada por Ellie in Space em vídeo publicado em 23 de outubro. Parsons teria dito que a estimativa de seis a oito lançamentos estava mais próxima do plano da SpaceX. A fala de cerca de 22 voos foi atribuída a Charlie Precourt, que não nomeou a Starship ao mencionar os abastecimentos do módulo lunar.
O que foi dito sobre os 22 voos
Em outubro, Precourt, ex-astronauta e integrante do Painel Consultivo de Segurança Aeroespacial da NASA, disse que a estimativa mais recente para abastecer o módulo lunar era de cerca de 22 voos. A fala atribuída a ele referia-se ao módulo sem identificar o veículo.
Elon Musk contestou essa cifra e afirmou que o número real ficaria mais perto de seis a oito voos. A declaração de Parsons, conforme relatada por Ellie in Space, distingue a estimativa de Precourt daquilo que a NASA acompanhava como requisito e do plano da SpaceX.
Por que as estimativas não formam uma comparação direta
As declarações sobre 22 e seis a oito voos não apresentam premissas comuns de cálculo. Sem uma base compartilhada, os números não permitem determinar diretamente quantos lançamentos seriam necessários para a operação. Entre as variáveis envolvidas estão a evaporação do propelente criogênico, conhecida como boil-off, e a eficiência da transferência entre veículos.
A meta relatada para a transferência orbital
Ellie in Space também relatou que a SpaceX tinha como meta fazer, no início de 2027, sua primeira demonstração orbital de transferência de propelente entre duas Starships. A demonstração seria um marco distinto da discussão sobre a quantidade de voos: ela testaria a transferência entre veículos em órbita.
A NASA descreve a Artemis III como um teste planejado para 2027 em órbita baixa da Terra. O veículo de teste da Starship deve ser a versão 3, com sistema de acoplamento no nariz, e os astronautas não entrarão nele. Para as missões lunares, a agência descreve a função do sistema de pouso humano (HLS) como levar astronautas da órbita lunar à superfície da Lua e de volta. A descrição da Artemis III publicada pela NASA é de 15 de julho de 2026. A NeoTeo já abordou o ensaio orbital tripulado planejado para a Artemis III.
