De Australische High Court toetst in zaak S166/2025 of de regels voor sociale-media-accounts van jongeren onder de 16 de impliciete vrijheid van politieke communicatie ontoelaatbaar beperken. De rechtbank vermeldt zittingen in Canberra op 3 en 4 november 2026; Reddit is de genoemde eiser in deze zaak.
De constitutionele vraag in S166/2025
De officiële zaakpagina noemt de procedure Reddit, Inc. v Commonwealth of Australia & Anor. De inzet is of deel 4A van de Australische Online Safety Act 2021 geheel of gedeeltelijk ongeldig is omdat het de impliciete vrijheid van politieke communicatie ontoelaatbaar beperkt. Die vrijheid is het constitutionele beginsel waarop Reddit zich in deze zaak beroept. De High Court vermeldt de zaak en de juridische vraag op het docket.
De wet verplicht aanbieders van bepaalde sociale-mediaplatforms redelijke stappen te nemen om te voorkomen dat jongeren onder de 16 een account hebben. Het gaat dus om de Australische regels voor accounts op die platforms.
Wat de partijen aanvoeren
Reddit betoogt dat de regels moeilijk te handhaven zijn en dat er onvoldoende bewijs is voor de schade die de wet moet tegengaan. Ook voert het bedrijf aan dat jongeren zonder account mogelijk veiligheidsfuncties missen die aan een account zijn gekoppeld.
Digital Freedom Project (DFP) stelt dat sociale media jongeren toegang geven tot nieuws en politieke communicatie, en ook ruimte bieden voor contact en steun. De Australische overheid verdedigt de regels als bescherming tegen risico’s van platformfuncties zoals algoritmen, eindeloos scrollen, aanhoudende meldingen en likes. Dit zijn standpunten van de procespartijen, geen conclusies van de rechtbank.
DFP voert een afzonderlijke procedure
Reddit is de genoemde eiser in S166/2025. De zaakpagina vermeldt dat Reddit’s bijzondere zaak gezamenlijk wordt behandeld met S163/2025. DFP is een afzonderlijke uitdager: de Commonwealth of Australia betwist volgens berichtgeving of de organisatie voldoende procesbelang heeft en stelt dat DFP geen eigen activiteit heeft aangewezen die door de wet wordt belemmerd. Dat standpunt gaat over DFP’s procesbevoegdheid, niet over de vraag in Reddit’s zaak.
De procedurele data op het docket
De zaakpagina vermeldt Reddit’s verzoek van 12 december 2025. Daarna staan Reddit’s schriftelijke stukken en tijdlijn vermeld op 28 augustus 2026, de stukken van de verweerders op 25 september en Reddit’s reactie op 16 oktober. Voor 3 november 2026 vermeldt het docket overzichten van de mondelinge pleidooien; de zittingen in Canberra staan op 3 en 4 november.
