SpaceX liet tijdens de webcast van 20 oktober 2026 een simulatie zien van hoe Starship bij Flight 15 naar de lanceertoren zou terugkeren. Elon Musk zei dat de vlucht, die toen voor november 2026 werd verwacht, een vangpoging voor zowel Starship als de Super Heavy-booster zou omvatten.
Wat de simulatie laat zien
De animatie duurde ongeveer 80 seconden. Starship glijdt daarin horizontaal door de atmosfeer en stuurt met kleppen aan de voor- en achterkant. Vervolgens draait het ruimtevaartuig rechtop en daalt het af naar de vangarmen van de toren.
Wat SpaceX voor Flight 15 verwachtte
Op 20 oktober 2026 zei Musk dat Flight 15 de maand daarop werd verwacht. Hij beschreef een plan om beide trappen met de toren op te vangen. Flight 14 had op 28 september 2026 een baan om de aarde bereikt en 26 Starlink V3-satellieten uitgezet. NeoTeo schreef eerder over die vlucht.
Gwynne Shotwell, president en operationeel directeur van SpaceX, zei dat het bedrijf verwachtte dat de FAA-vergunning voor Flight 15 zowel terugkeer naar de lanceerbasis als vangst van beide trappen zou omvatten.
Eerdere vangsten betroffen Super Heavy
SpaceX had Super Heavy bij Flights 5, 7 en 8 met de toren opgevangen. Starship zelf was op 20 oktober 2026 nog niet met de toren gevangen. Beelden van de vangst tijdens Flight 5 tonen hoe de torenarmen de terugkerende Super Heavy-booster opvingen.
In september 2026 werd Ship 42, het voertuig dat voor Flight 15 was aangewezen, tijdens een grondrepetitie op lanceerplatform 2 in een gesimuleerde vangpositie gehesen. De teams bewogen de vangarmen en sloten de snelkoppelarm voor het schip aan.
