Podczas transmisji wyników za III kwartał, 20 października 2026 r., SpaceX pokazało około 80-sekundową animację symulującą przechwycenie Starship przez wieżę. Elon Musk powiedział, że start Flight 15 był wtedy oczekiwany w listopadzie 2026 r., a misja miała podjąć próbę przechwycenia zarówno Starship, jak i boostera Super Heavy.
Co przedstawiała animacja Flight 15
W symulacji Starship wracał przez atmosferę w pozycji poziomej i sterował lotem za pomocą przednich oraz tylnych klap. Następnie obracał się do pozycji pionowej i schodził w kierunku ramion wieży, które miały go przechwycić.
Co SpaceX planowało podczas Flight 15
Plan dotyczył obu stopni rakiety: boostera Super Heavy i statku Starship. Gwynne Shotwell powiedziała, że SpaceX oczekiwało, iż licencja Federalnej Administracji Lotnictwa (FAA) obejmie powrót na miejsce startu oraz przechwycenie obu stopni przez wieżę.
Musk oceniał, że powodzenie już przy pierwszej próbie jest bardziej prawdopodobne niż niepowodzenie. Mówił też, że udane odzyskanie obu stopni oznaczałoby pierwszy pełny odzysk orbitalnego pojazdu nośnego.
Flight 15 miało poprzedzić Flight 14, który 28 września 2026 r. dotarł na orbitę i rozmieścił 26 satelitów Starlink V3. Więcej o tej misji pisaliśmy w relacji NeoTeo z Flight 14.
Wcześniejsze przechwycenia dotyczyły Super Heavy
Do 20 października 2026 r. SpaceX przechwyciło booster Super Heavy podczas lotów 5, 7 i 8. Starship nie został jeszcze przechwycony przez wieżę. We wrześniu 2026 r. załoga przeprowadziła próbę naziemną z Ship 42, pojazdem przypisanym do Flight 15: umieściła go w symulowanej pozycji przechwycenia na stanowisku startowym 2, uruchomiła ramiona wieży i podłączyła ramię szybkiego odłączania statku.
