Em 20 de outubro de 2026, a SpaceX exibiu uma animação de cerca de 80 segundos que simulava a captura do Starship pela torre. Elon Musk disse que a Flight 15 tentaria capturar tanto o Starship quanto o propulsor Super Heavy. Naquele dia, a missão era esperada para novembro de 2026.
O retorno simulado do Starship
A animação mostrava o Starship planando na horizontal pela atmosfera e usando os flaps dianteiros e traseiros para se orientar. Em seguida, a nave girava para a posição vertical e descia em direção aos braços de captura da torre.
O plano para a Flight 15
Musk afirmou que a Flight 15 tentaria capturar os dois estágios. Gwynne Shotwell, presidente e diretora de operações da SpaceX, disse que a empresa esperava que a licença da FAA incluísse o retorno ao local de lançamento e a captura do Starship e do Super Heavy.
Em setembro de 2026, a equipe também ensaiou a operação em solo com a Ship 42, designada para a Flight 15. A nave foi içada até uma posição simulada de captura no Pad 2; a equipe movimentou os braços da torre e conectou o braço de desconexão rápida da nave.
A missão anterior, Flight 14, chegou à órbita em 28 de setembro de 2026 e implantou 26 satélites Starlink V3. A NeoTeo já contou como a Starship chegou à órbita na Flight 14.
O histórico de capturas era do Super Heavy
Até os relatos de 20 de outubro, a SpaceX havia capturado o Super Heavy nas Flights 5, 7 e 8. O Starship ainda não havia sido capturado pela torre.
