Memes zijn niet volledig verbonden met computers of het web (ondanks de massale verspreiding via dat medium), en al tientallen jaren laten we kopieerapparaten ontvlammen met allerlei teksten. Het bepalen van de echte oorsprong van memes is een bijna onmogelijke taak, maar de laatste hypothese op het web wijst naar een publicatie in het oude tijdschrift Judge uit 1921…
1921: een jaar vol geschiedenis en een onverwachte meme
1921. Het Rode Leger valt Georgië binnen, Egypte vecht voor onafhankelijkheid van het 'oude' Verenigd Koninkrijk, Adolf Hitler wordt Führer van de nazipartij… de politieke activiteit was aanzienlijk. Tegelijkertijd was het het jaar waarin acteur Peter Sallis (de stem van Wallace in de beroemde serie Wallace & Gromit), de onvergetelijke Gene Roddenberry en de Russische natuurkundige Andrei Sakharov werden geboren.
Wat als ik zou zeggen dat het jaar waarin de eerste meme werd gecreëerd? Het idee lijkt belachelijk, maar dat is precies hoe het lijkt te zijn gegaan, en het draait allemaal om een simpele afbeelding begraven in een grappensectie van het oude tijdschrift Judge:
Inderdaad: Verwachting versus realiteit in 1921. Hoe kun je de grap niet associëren met de meme? Tot voor kort dacht men dat de meme was geboren als een afbeelding op FARK in 2008 met twee vrouwen spelend op gokautomaten, en dat het concept tot in den treure was gerecycled met beelden uit de film 500 Days of Summer… maar dat was niet zo.
Zoals te verwachten viel, hebben sommigen betwijfeld dat Judge de echte bron van dit formaat is, en suggereerden de mogelijkheid van digitale manipulatie. Dankzij de magie van het internet kunnen we echter toegang krijgen tot een online kopie, bewaard door niemand minder dan Google tijdens zijn massale digitaliseringscampagne van boeken en tijdschriften. Ik vermoed dat het een kwestie van tijd is voordat iemand een nog ouder voorbeeld vindt... en we het vijf minuten later vergeten.
