WhatsApp: Wat gebeurt er als je de nieuwe voorwaarden van WhatsApp niet accepteert?

15 mei is de nieuwe uiterste datum voor WhatsApp-gebruikers om de bijgewerkte gebruiksvoorwaarden op het platform te accepteren. De oorspronkelijke aankondiging werd met extreme weerstand ontvangen en Facebook reageerde met een soort 'schadebeperking' om de meest controversiële aspecten uit te leggen. Die voorwaarden zullen echter hoe dan ook van kracht worden, en miljoenen gebruikers stellen zich dezelfde vraag: Wat gebeurt er als je de nieuwe voorwaarden van WhatsApp niet accepteert?

Facebook en WhatsApp: een vertrouwenscrisis

Op het moment van schrijven heeft Facebook 2,8 miljard actieve gebruikers en staat het comfortabel in de top 10 van Alexa. Dat aantal suggereert dat de positie zeer gezond is, maar de kritiek op het algemene model en de manier van zakendoen blijft zich opstapelen. Sinds het Cambridge Analytica-schandaal is er definitief iets gebroken tussen Facebook en het publiek en elke keer dat het sociale netwerk van plan is om wijzigingen aan te brengen in de voorwaarden, trilt het web.

WhatsApp is het volgende slagveld. Facebook is van plan om vanaf 15 mei (de oorspronkelijke datum was 8 februari) de gebruiksvoorwaarden te wijzigen, waarmee een verdere integratie tussen de berichtendienst en de structuur van het sociale netwerk wordt bevestigd. Facebook herhaalt dat het nooit toegang zal krijgen tot de gesprekken van gebruikers... maar gebruikers hebben twijfels, en gezien het verleden van Facebook zijn die redelijk. Dat brengt ons bij een fundamentele vraag: Wat gebeurt er als we de nieuwe voorwaarden van WhatsApp niet accepteren?

De nieuwe voorwaarden van WhatsApp: wat als we niet accepteren?

WhatsApp kondigt het aan via een kort bericht in het helpcentrum:

"Als je ze tegen die tijd niet hebt geaccepteerd, zal WhatsApp je account niet verwijderen. Je hebt echter geen toegang tot alle WhatsApp-functies totdat je ze accepteert. Gedurende een korte periode kun je oproepen en meldingen ontvangen, maar je kunt geen berichten lezen of verzenden vanuit de app."

Met andere woorden, het niet accepteren van de nieuwe voorwaarden plaatst WhatsApp in een soort 'zombiemodus' met beperkte functies. Het onvermogen om berichten te lezen en/of te verzenden maakt de messenger-functie feitelijk onbruikbaar, maar dat is niet alles. De officiële publicatie bevestigt ook dat het beleid voor inactieve gebruikers wordt toegepast:

"In het algemeen worden WhatsApp-accounts die langer dan 120 dagen inactief zijn, verwijderd om de veiligheid te handhaven, gegevensopslag te beperken en de privacy van gebruikers te beschermen. Er is sprake van inactiviteit wanneer de gebruiker geen verbinding maakt met WhatsApp."

Het is belangrijk om de zin "wanneer de gebruiker geen verbinding maakt met WhatsApp" te benadrukken. Dit suggereert dat de zombiemodus als "activiteit" (aangezien het mogelijk is om oproepen en meldingen te ontvangen) zou worden beschouwd, zolang we de app binnen 120 dagen openen.

Samenvatting: hoe meer dingen veranderen, hoe meer ze hetzelfde blijven

Het goede nieuws is dat niemand zijn account verliest als hij de nieuwe voorwaarden vóór 15 mei niet accepteert. Het slechte is dat niemand iets heeft geleerd. Afgezien van de miljoenen gebruikers die de messenger hebben verlaten, de protesten op het web en de klachten van privacy-experts, hebben we een redelijk goed idee van wat er gaat gebeuren: de overgrote meerderheid van de gebruikers zal het gemak, de bruikbaarheid en de gratis aard van WhatsApp boven de gegevensverzameling stellen, en de voorwaarden accepteren. Persoonlijk zou ik liever zien dat WhatsApp terugkeert naar het oude model, met één of twee dollar per jaar betalen. Vandaag klinkt dat als sciencefiction...