De geruchtenmolen produceert materiaal in alle richtingen, maar als we praten over een draagbare console gemaakt door Microsoft, moeten we eigenlijk tientallen jaren teruggaan. Hoewel Redmond zich op afstand heeft gehouden van die markt, heeft Phil Spencer, CEO van Microsoft Gaming, altijd met interesse naar de Steam Deck, de Lenovo Legion Go en de ROG Ally gekeken. Sterker nog, in een recent interview met IGN Live leek Spencer het bestaan van zo'n console vrijwel te bevestigen, en benadrukte hij het belang van lokaal spelen.
Ik heb het eerder gezegd en ik herhaal het: draagbare consoles beleven een van hun beste periodes. De ontvangst bij het publiek is erg goed geweest (op een paar uitzonderingen na), de games worden steeds compatibeler en presteren beter, de efficiëntie van de beschikbare silicium is steeds groter, en daar komt nog de opkomst van mods bij die aspecten als batterij of ergonomie optimaliseren.
Nu is er een bedrijf dat historisch gezien schitterde door afwezigheid op de markt voor draagbare consoles, en dat is Microsoft. Hun systemen zijn altijd ontworpen voor de woonkamer, en afgezien van speciale projecten van modders en enthousiastelingen, is er nooit iets officieels gerealiseerd… tot nu. In de afgelopen uren nam Phil Spencer, CEO van Microsoft Gaming (en voor velen een van de weinige coherente stemmen die nog in het bedrijf zijn), deel aan een interview op IGN Live, en dit is wat hij deelde:
Phil Spencer: "Ik denk dat we ook een draagbare console moeten hebben"
Het commentaar was kort, terloops en onder het lachen, maar hij voegde er meteen aan toe dat ze met Sarah Bond (president van de Xbox-divisie) moeten praten, en dat de toekomst van hardware voor hen "fantastisch" is. Ook prees hij het werk dat het hele team levert op het gebied van formats en gameplay-stijlen, en dat er een moment komt waarop ze meer "over platforms" kunnen praten.
Gelukkig liet de presentator hem niet zo makkelijk ontsnappen en binnen een hypothetisch kader vroeg hij of een toekomstige draagbare Xbox-console een vergelijkbare ervaring als de Steam Deck zou bieden met dedicated hardware, of dat het remote support nodig zou hebben. Spencer twijfelde niet: nadat hij bevestigde dat hij van alle handhelds houdt (hij heeft een ROG Ally, een Legion Go en een Steam Deck), zei hij: "lokaal spelen is erg belangrijk".
Kortom, alles lijkt erop dat Xbox en Microsoft Gaming iets aan het voorbereiden zijn voor de handheldmarkt. Zal het klaar zijn voor het einde van het jaar? Of misschien in 2025? Kan Redmond concurreren? We zullen het snel weten.
Bronnen: IGN, Ars Technica.
