Według relacji SpaceIntelReport z 22 października 2026 r. ESA poprosiła ArianeGroup i Arianespace o dane dotyczące możliwego zwiększenia tempa produkcji Ariane 6. Josef Aschbacher, dyrektor generalny agencji, powiedział, że ESA wstrzyma się z wiążącymi działaniami do czasu uzyskania dokładniejszych prognoz popytu, oczekiwanych na początku 2027 r. Aschbacher oceniał też, że pod koniec dekady może zabraknąć rakiet Ariane 6.
Dane poprzedzają decyzję o produkcji
Boostery to boczne człony rakiety, które wspomagają ją podczas startu. W październiku ESA zbierała informacje o możliwościach zwiększenia tempa produkcji, a Aschbacher uzależniał dalsze wiążące działania od prognoz popytu. Jego ocena niedoboru dotyczyła końca dekady, nie obecnej sytuacji.
Co zmienia P160C w Ariane 6
ESA podała, że booster z silnikiem P160C zawiera 156 ton materiału pędnego, o 14 ton więcej niż P120C. Według agencji P160C może zwiększyć osiągi Ariane 6 nawet o 15 proc., co odpowiada 2 tonom na niskiej orbicie okołoziemskiej.
P160C zadebiutował w locie 17 czerwca 2026 r. podczas misji VA269. Ariane 6 wyniosła wtedy na orbitę 36 satelitów Amazon Leo.
Gdzie powstają elementy P160C
ESA wskazuje kilka miejsc produkcji i przygotowania elementów boostera:
| Element lub zadanie | Miejsce |
| Konstrukcja | Włochy |
| Zawór silnika | Francja |
| Układ zapłonowy | Norwegia |
| Tankowanie i przygotowanie boostera | Gujana Francuska |
Jak powstaje silnik P120C
Film Amazing Space Videos opublikowany 26 marca 2020 r. przedstawia proces produkcji P120C. Pokazuje nawijanie włókna węglowego na obudowę, utwardzanie jej w autoklawie, kontrole, odlewanie materiału pędnego w Kourou, produkcję dyszy i poziomą integrację silnika.
