Historia pokazuje, że pierwszym superkomputerem, który przekroczył barierę TeraFLOPS był ASCI Red firmy Intel w 1996 roku. Jego budowa kosztowała ponad 46 milionów dolarów (71 milionów w 2017 roku), to liczba przerażająca, jakkolwiek na to spojrzeć. Jednak dziś możemy mieć pięćdziesiąt razy większą moc obliczeniową niż ASCI Red na naszych biurkach, inwestując niewiele ponad 3000 dolarów. Procesor Ryzen 7 i dwie karty Vega Frontier Edition stanowią podstawę takiego systemu.
Co możemy kupić za 3100 dolarów? Odpowiedź jest bardziej skomplikowana, niż się wydaje, ponieważ wszyscy mamy różne gusta i potrzeby. Podróże, remont domu lub samochodu, spłata długów, wymiana sprzętu AGD, inwestycje… możliwości jest wiele. Kupno komputera zdecydowanie się kwalifikuje, ale jest coś więcej. Te 3100 dolarów kupują imponującą moc obliczeniową, zwłaszcza gdy porównamy ją z systemami z początku wieku. Według Carlosa E. Péreza 3100 dolarów to równowartość 50 TeraFLOPSów (FP16), które możesz mieć na swoim biurku już dziś.
Wielkie pytanie brzmi „po co”. Cóż, jeśli twoja praca opiera się na sztucznej inteligencji, sieciach neuronowych, algorytmach i głębokim uczeniu, potrzebujesz całej dostępnej mocy. AMD oferuje ją dzięki swojemu najnowszemu sprzętowi, począwszy od ośmiordzeniowego Ryzena 7 1700 i dwóch kart Radeon Vega Frontier Edition, zoptymalizowanych pod tego typu zadania (a nie do gier – wersja ogólnego przeznaczenia zadebiutuje wkrótce). System wspierają 32 GB pamięci RAM DDR4-2400 (to nie jest idealne rozwiązanie, Ryzen woli wyższe częstotliwości), dysk SSD (525 GB) i dysk twardy (5 TB), płyta główna z chipsetem X370 (umożliwiająca overclocking i dual PCIe x8) oraz gigantyczny zasilacz o mocy 1000 watów. Obudowa Rosewill kosztuje niecałe 50 dolarów.
Oczywiście sprzęt to wyścig zbrojeń. Za 18 miesięcy (lub mniej) za 3100 dolarów kupisz więcej TeraFLOPSów. AMD już wypuściło EPYC i Threadripper, Intel ma swoje procesory Core X i Xeon, a nie zapominajmy o Nvidii z serią Tesla. Podkreślam, że komputery przeżywają jeden z najlepszych okresów. Jeśli chcesz nowy sprzęt, nie wahaj się.
