La storia ci dice che il primo supercomputer a superare la barriera del TeraFLOP è stato l'ASCI Red di Intel nel 1996. Il costo della sua costruzione superò i 46 milioni di dollari (71 milioni nel 2017), un numero spaventoso da qualsiasi punto di vista. Tuttavia, oggi possiamo avere cinquanta volte la potenza di elaborazione dell'ASCI Red sulle nostre scrivanie, investendo poco più di 3.000 dollari. Un processore Ryzen 7 e due schede Vega Frontier Edition servono come base per un sistema del genere.
Cosa si può comprare con 3.100 dollari?
La risposta è più complicata di quanto immaginiamo, perché tutti abbiamo gusti ed esigenze diverse. Viaggiare, riparare la casa o l'auto, saldare debiti, cambiare elettrodomestici, investire... le strade sono molte. Acquistare un computer definitivamente conta come opzione, ma c'è di più. Quei 3.100 dollari comprano una potenza di elaborazione impressionante, ancora di più se la confrontiamo con i sistemi costruiti all'inizio del secolo. Secondo Carlos E. Pérez, 3.100 dollari equivalgono a 50 TeraFLOPs (FP16) e puoi averli sulla scrivania, oggi.
La configurazione
La grande domanda è "per cosa". Beh, se il tuo lavoro si basa su intelligenze artificiali, reti neurali, algoritmi e apprendimento profondo, hai bisogno di tutta la potenza di fuoco a tua disposizione. AMD lo offre attraverso il suo ultimo hardware, iniziando con un Ryzen 7 1700 a otto core e due schede Radeon Vega Frontier Edition, ottimizzate per questo tipo di attività (e non per i giochi, la versione consumer debutterà presto). Il sistema è supportato da 32 GB di RAM DDR4-2400 (non è l'ideale, Ryzen preferisce frequenze più alte), un SSD (525 GB) e un disco rigido (5 TB), una scheda madre con chipset X370 (che abilita overclocking e dual PCIe x8), e un alimentatore gigante da 1.000 watt per alimentare tutto. Il case Rosewill non supera i 50 dollari.
La corsa agli armamenti
Naturalmente, l'hardware è una corsa agli armamenti. Entro 18 mesi (o meno), 3.100 dollari compreranno più TeraFLOPs. AMD ha già lanciato EPYC e Threadripper, Intel ha i suoi Core X e Xeon, e non dimentichiamo Nvidia con la sua serie Tesla. Insisto sul fatto che i computer vivono uno dei loro momenti migliori. Se vuoi nuovo hardware, non esitare.
