NASA 29 października 2026 r. wystąpiła o informacje na temat komercyjnych możliwości podniesienia orbity Hubble’a, serwisowania teleskopu lub bezpiecznego zakończenia jego misji. Odpowiedzi na zapytanie o informacje (RFI) można składać do 30 listopada 2026 r., do godz. 15.00 EST. NASA nie ogłosiła w ten sposób wyboru wykonawcy ani przyznania kontraktu na misję.

Jakie scenariusze NASA chce sprawdzić

NASA prosi firmy o informacje dotyczące trzech możliwości: podniesienia Hubble’a na wyższą orbitę, serwisowania teleskopu w celu zwiększenia jego możliwości albo bezpiecznego, kontrolowanego wejścia w atmosferę lub usunięcia z orbity po zakończeniu misji. Zapytanie obejmuje więc zarówno przedłużenie pracy obserwatorium, jak i sposób zakończenia jego misji.

Dlaczego NASA wskazuje 2032 rok

Hubble nie ma własnego napędu do utrzymywania orbity, a opór atmosferyczny stopniowo obniża jego wysokość. NASA przewiduje, że ewentualna misja musiałaby odbyć się do 2032 r.; według obecnej analizy prawdopodobne wejście teleskopu w atmosferę nastąpi w latach 2033–2034. NASA podaje też, że Hubble nadal prowadzi obserwacje i dostarcza odkryć naukowych.

Ostatnie podniesienie orbity miało miejsce w 2002 r. Według danych przytoczonych przez Ars Technica Hubble znajdował się wówczas na wysokości 583 km, a w chwili publikacji artykułu 30 października 2026 r. był na wysokości około 470 km. Opisywany przez serwis cel ponownego podniesienia orbity wynosi co najmniej 600 km.

Co oznacza zapytanie RFI

RFI służy zebraniu informacji o możliwościach i zainteresowaniu firm. Samo ogłoszenie nie wybiera rozwiązania ani wykonawcy. Ars Technica podała 30 października 2026 r., że NASA nie zobowiązała się do zakupu misji i nie przeznaczyła środków na takie zamówienie.

To nie pierwsze takie rozeznanie. Według Ars Technica NASA otrzymała osiem odpowiedzi na wcześniejsze RFI dotyczące podniesienia orbity, ogłoszone w 2022 r. Po ich ocenie w 2024 r. zdecydowała, że nie będzie realizować tej misji.

Kto zarządza Hubble’em

NASA opisuje projekt Hubble’a jako międzynarodową współpracę z Europejską Agencją Kosmiczną (ESA). NASA Goddard Space Flight Center zarządza teleskopem i operacjami misji, Lockheed Martin Space wspiera te operacje w Goddard, a Space Telescope Science Institute prowadzi dla NASA operacje naukowe.