A NASA abriu em 29 de outubro de 2026 um pedido de informações (RFI, na sigla em inglês) para conhecer as capacidades comerciais de elevar a órbita do Hubble, prestar serviços para ampliar suas capacidades ou dar um fim seguro à missão. As respostas devem ser enviadas até 30 de novembro de 2026, às 15h EST, segundo o aviso da NASA. O pedido não anuncia uma contratação.

O que a NASA quer avaliar

A agência lista três caminhos: elevar o Hubble a uma órbita mais alta para estender sua vida científica; prestar serviços que ampliem suas capacidades; ou realizar uma reentrada atmosférica segura e controlada ou o descarte orbital no fim da missão. A chamada busca informações sobre o interesse e as capacidades de empresas, não uma proposta vencedora para executar um plano já definido.

Por que a órbita entrou em pauta

O arrasto da atmosfera reduz gradualmente a altitude do Hubble, que não tem sistema de propulsão para manter a própria órbita. A análise da NASA prevê uma reentrada provável entre 2033 e 2034. Por esse horizonte, a agência antecipa que uma missão precisaria ocorrer até 2032.

O pedido ainda não escolhe uma missão

Um RFI é um pedido de informações: permite à NASA conhecer as capacidades e o interesse do setor antes de decidir os próximos passos. O aviso não escolhe uma empresa nem anuncia uma missão aprovada. A Ars Technica informou que a NASA também não destinou verba para contratar uma missão de reboost ou de serviço ao Hubble.

Há um antecedente: segundo a Ars Technica, um RFI de 2022 recebeu oito respostas. Depois de analisá-las, a NASA decidiu em 2024 não seguir com uma missão para elevar a órbita. O novo pedido volta a consultar empresas sobre alternativas, agora incluindo serviços e o encerramento seguro da missão.

Quem opera o Hubble

O Hubble é um projeto de cooperação entre a NASA e a Agência Espacial Europeia (ESA). O NASA Goddard Space Flight Center administra o telescópio e as operações da missão; a Lockheed Martin Space dá suporte às operações em Goddard; e o Space Telescope Science Institute conduz as operações científicas para a NASA.