Project Silica: zapis danych w kryształach, najnowszy pomysł Microsoftu

Wiele firm potrzebuje przechowywać dane przez bardzo długi czas, a jednym z głównych środków są taśmy magnetyczne. Jednak ilość informacji stale rośnie, w tempie, które wymaga szybszych i bardziej niezawodnych rozwiązań. Zespół Microsoft Research połączył siły z Warner Bros., aby stworzyć Project Silica, koncepcję zapisu danych w kryształach kwarcowych. Co wybrano do tego eksperymentu? Coś bardzo odpowiedniego: „Superman”.

Widzieliśmy to już wiele razy w filmach i serialach science fiction: kryształy jako nośniki danych. Nie ma znaczenia kolor, rozmiar czy kształt – liczą się tylko trzy rzeczy: gęstość, wytrzymałość i imponująca szybkość dostępu. W porównaniu z obecnymi rozwiązaniami kryształy byłyby prawie idealne... ale trzeba jakoś do nich dotrzeć. Zespół Microsoft Research, we współpracy z Warner Bros., właśnie zrobił pierwszy duży krok: Project Silica.

Jak działa Project Silica?

W przeciwieństwie do tego, co dzieje się w dysku optycznym, proces zapisu w Project Silica wykorzystuje serię „wokseli” tworzonych w kawałku kwarcu o wymiarach 75 x 75 x 2 milimetry. Te 2 milimetry grubości wystarczą, aby „wypalić” ponad sto warstw wokseli za pomocą impulsów laserowych o interwale 100 femtosekund. Każdy woksel ma określoną orientację, definiowaną i kontrolowaną przez polaryzację lasera. Można również zmieniać „siłę” woksela, modyfikując moc lasera. Dzięki kombinacji pozycji, orientacji i siły uzyskuje się swoisty trójwymiarowy obraz wokseli.

Wytrzymałość kryształów

Odczyt odbywa się za pomocą mikroskopu sterowanego komputerem i odpowiednich algorytmów, które dekodują zawartość, gdy spolaryzowane światło przechodzi przez kryształ. Nie trzeba chyba mówić, że wytrzymałość jest imponująca: kryształ można gotować, piec (w konwencjonalnym lub mikrofalowym piekarniku), zanurzać w wodzie, szorować i/lub rozmagnesowywać – bez żadnych negatywnych skutków dla danych. Ponadto kryształy kwarcowe nie wymagają kontrolowanej temperatury ani wilgotności podczas długotrwałego przechowywania.

Dlaczego Warner Bros.?

To bardzo kuszące dla firm takich jak Warner Bros., która ma prawie sto lat historii filmowej i telewizyjnej. Ochrona starych materiałów oraz ograniczenie kosztów migracji do nowych formatów to dwa ogromne cele, ale przedstawiciele Warnera mówią też o „odpowiedzialności kulturowej”. Oryginalny negatyw przechowywany w odpowiednich warunkach może przetrwać setki lat, ale czas zabrał już zbyt wiele filmów i chodzi o to, aby w przyszłości tego uniknąć.

Dla kogo jest Project Silica?

Co to dokładnie oznacza? Project Silica nie jest dla użytkownika końcowego. To rozwiązanie dla chmury i innych środowisk WORM (Write-Once-Read-Many), które potrzebują dostępu do wiernych kopii bez późniejszych modyfikacji. Test koncepcyjny zakończył się sukcesem, a wybór „Supermana” (75,6 gigabajta!) potwierdza, że kryptońska technologia jest inspiracją.

Oficjalne ogłoszenie: Kliknij tutaj