Recykling komputerów, aby wydobyć złoto z podzespołów

Niejednokrotnie pisaliśmy o wyzwaniu, jakim są odpady elektroniczne. Oprócz potencjalnie szkodliwych substancji, które mogą zawierać komponenty, musimy wziąć pod uwagę również metale szlachetne (i te mniej szlachetne), używane w ich produkcji, które trafiają na wysypisko. Jeśli skala jest odpowiednia, a ekonomia pomaga, wydobycie metali takich jak złoto i srebro ze starych komputerów i telefonów staje się głównym powodem recyklingu sprzętu.

Z czasem oddałem kilka komputerów i również zaniosłem komponenty do recyklingu. Życie w pobliżu sprzętu sprawia, że gromadzenie wymyka się spod kontroli, a jeśli rozejrzę się wokół... chyba powinienem dalej sprzątać. Wielkim dylematem jest pewność, dokąd to wszystko trafia. W żadnym wypadku nie chcę, żeby płyta główna skończyła obok pustego kartonu po mleku, ale to zdaje się być regułą w dzisiejszych czasach.

Duże firmy mówią o „zaangażowaniu w ochronę środowiska” i organizują programy zwrotu, ale jednocześnie dokarmiają piec planowanej dezaktualizacji, przekazując tym samym puste przesłanie. Najbardziej kompletne procesy recyklingu nie mają jako głównego priorytetu ochrony ekologicznej, ale coś znacznie bardziej namacalnego: odzyskiwanie metali szlachetnych.

Wydobywanie złota ze starego sprzętu

Głównymi elementami są miedź, srebro i złoto. Odzysk zaczyna się od ręcznego demontażu każdego komputera i monitora, sortując części według rodzaju. Procesory są „najłatwiejsze” do recyklingu, że tak powiem. Mieszanina kwasu azotowego i kwasu solnego (znana jako woda królewska) rozpuszcza setki chipów naraz.

Bardzo trudno jest obliczyć, ile złota zostanie wydobyte, ponieważ zależy to od rodzaju chipa i jego wieku (na przykład stare Pentium Pro są bardzo pożądane przez recyklerów). „Złoty pył” uzyskany w wyniku jest myty i topiony, aby stworzyć sztabki.

Pozostałe komponenty wymagają znacznie bardziej złożonego procesu. Po usunięciu każdej metalowej części z płyt, pozostałość jest topiona, tworząc stop miedzi, srebra i złota. Stop ten jest cięty na arkusze, a za pomocą systemu elektrolitycznego najpierw wydobywa się miedź, potem srebro, pozostawiając na końcu czyste złoto.

Najprawdopodobniej odzyskane metale wracają bezpośrednio do linii produkcyjnej, aby tworzyć nowe komputery, chociaż wideo wspomina o „soli złota”. Nie trzeba dodawać, że jeśli ktoś chce to odtworzyć w mniejszej skali, powinien bardzo uważać na manipulację kwasami i oczywiście mieć cierpliwość... ale to działa.