Historia informatyki i gier wideo jest pełna nietypowych porozumień. Nasi czytelnicy z pewnością pamiętają słynną Nintendo PlayStation, a także mówiliśmy już o Sharp Nintendo Television, ale dziś odkrywamy ciekawy „most”, który ludzie z Sega zbudowali z Samsungiem pod koniec lat 80. Pierwszym efektem tego sojuszu był Samsung Gam*Boy, klon klasycznej konsoli Sega Master System, przeznaczony na rynek południowokoreański.
Legenda głosi…
…że japońskie firmy miały ogromne trudności z wejściem na rynek południowokoreański z powodu serii ograniczeń handlowych sięgających czasów tzw. „Ustawy o karaniu za działania antynarodowe”. Ustawa ta została ustanowiona natychmiast po kapitulacji Japonii w czasie II wojny światowej, cenzurując i zakazując importu z Japonii „dóbr i artykułów kulturalnych”.
Ograniczenia te były rzeczywiste i nie zostały zrewidowane aż do 1998 roku, za rządów Kim Dae-junga. Nie przeszkadzało to jednak w tworzeniu spółek zależnych i specjalnych porozumień między firmami japońskimi i południowokoreańskimi. Dobrym przykładem jest Fujitsu, które weszło do Korei Południowej jako „FACOM Korea” w 1974 roku. Dzisiejsza historia dotyczy jednak ciekawego sojuszu, jaki zawarły Sega i Samsung. Konsola Master System była już na rynku od kilku lat (najpierw jako eksportowy model Sega Mark III, potem jako produkt finalny) i przez pewien czas jej dystrybucją w Korei Południowej zajmowała się firma OACS, która sprzedawała przede wszystkim Mark III. Następnie przejęła ją Samsung, a efektem był Samsung Gam*Boy. Nie, to nie żart.
Samsung Gam*Boy: oficjalny klon Sega Master System w Korei Południowej
Na pierwszy rzut oka konsola to nic innego jak zlokalizowana edycja Master System Model 1, ale z jedną istotną różnicą: używa japońskich kartridży (międzynarodowe są większe), dzięki czemu jest kompatybilna ze wszystkimi japońskimi grami na Master System, Sega Mark III i Sega SG-1000. Ma też gniazdo na „Sega Cards”, czyli proste i tanie karty z grami. Gdy tytuły robiły się coraz większe i bardziej złożone, Sega Cards popadły w zapomnienie, a Sega usunęła czytnik w Master System II. Do tego dochodzi złącze „Okularów 3D”, ale – jak wyjaśnia James z kanału James Channel – powstały tylko cztery gry na ten interfejs.
Kolejną zauważalną zmianą w projekcie Samsung Gam*Boy są pady. Klasyczny prostokątny styl pada Master System jest trudny do zapomnienia, ale Samsung postawił na wcześniejszy projekt zastosowany w komputerze SPC-1000 z 1983 roku. James musiał naprawić jeden z tych padów i przy okazji odkrył, że płytka PCB ma napis „Sam Sung Korea”.
Na tym jednak historia się nie kończy. Po pierwsze, zasilanie jest inne – konsola korzysta z wewnętrznego transformatora z przełącznikiem napięcia. Po drugie, japońska Master System słynęła z wbudowanego chipa dźwięku FM, ale tego układu w Samsung Gam*Boy nie ma. Wreszcie James spodziewał się w środku japońskiej płytki PCB, a znalazł projekt przygotowany wyłącznie na rynek południowokoreański, z napisem „Made in Japan”. Najprawdopodobniej płytka została „wykończona” w Korei Południowej, z częścią wstępnie zamontowanych podzespołów.
