A história da informática e dos videogames está repleta de acordos incomuns. Imagino que nossos leitores ainda se lembram do famoso Nintendo PlayStation e também já falamos sobre a Sharp Nintendo Television, mas hoje descobrimos uma curiosa “ponte” que o pessoal da Sega construiu com a Samsung no final dos anos 80. O primeiro resultado dessa união foi o Samsung Gam*Boy, um clone do clássico console Sega Master System, pensado para o mercado sul-coreano.
Reza a lenda…
… que as empresas japonesas tinham grandes dificuldades para entrar no mercado sul-coreano devido a uma série de restrições comerciais que remontam à chamada "Lei de Punição para Ações Antinacionais". Essa lei foi estabelecida imediatamente após a rendição japonesa na Segunda Guerra Mundial, censurando e proibindo "bens e artigos culturais" importados do Japão.
Agora, essas restrições comerciais eram reais e não foram revisadas até 1998, sob a administração de Kim Dae-jung. No entanto, isso não impedia a criação de subsidiárias ou acordos especiais entre empresas japonesas e sul-coreanas. Um bom exemplo é a Fujitsu, que entrou na Coreia do Sul sob o nome "FACOM Korea" em 1974, mas a história de hoje nos leva à curiosa aliança formada pela Sega e pela Samsung. O console Master System já estava há alguns anos no mercado (primeiro como modelo de exportação do Sega Mark III, e depois como produto final), e por um tempo ficou sob responsabilidade da empresa OACS (que essencialmente vendeu o Mark III na Coreia do Sul), mas depois passou para as mãos da Samsung, e o resultado foi o Samsung Gam*Boy. Não, não é brincadeira.
Samsung Gam*Boy: o clone oficial da Sega Master System na Coreia do Sul
À primeira vista, o console não passa de uma edição "localizada" do Master System Model 1, com uma diferença muito importante: Utiliza os cartuchos japoneses (o cartucho internacional é maior), portanto, sua compatibilidade se estende a todos os jogos japoneses de Master System, Sega Mark III e Sega SG-1000. Na verdade, também inclui o slot para ler "Sega Cards", carregadas com jogos simples e baratos. À medida que os títulos se tornaram maiores e mais complexos, a ideia das Sega Cards caiu em obsolescência, e a Sega eliminou o leitor com o Master System II. A isso se soma um conector de "Óculos 3D", mas James do canal James Channel nos explica que apenas quatro jogos foram feitos para essa interface.
Outra mudança notável no design do Samsung Gam*Boy está nos gamepads. O clássico estilo retangular do gamepad do Master System é difícil de esquecer, mas a Samsung apostou em um design anterior, usado em seu computador SPC-1000 de 1983. James foi obrigado a reparar um desses gamepads e, no processo, descobriu que o PCB possui uma legenda, "Sam Sung Korea".
No entanto, a história não termina aí. Em primeiro lugar, a alimentação é diferente, pois usa um transformador interno com seletor de voltagem. Depois, o Master System japonês se destacou pela inclusão de um chip de áudio FM, mas esse hardware não está presente no Samsung Gam*Boy. Por fim, James esperava ver um PCB japonês dentro do console, e o que encontrou é um design exclusivo para o território sul-coreano, com o texto "Made in Japan". O mais provável é que o PCB tenha sido "finalizado" na Coreia do Sul, com alguns componentes pré-instalados.
