7 listopada 2026 roku The Washington Post podał, że nowe skafandry księżycowe NASA mogą nie być gotowe na planowane lądowanie Artemis w 2028 roku. Audyt NASA Office of Inspector General (OIG), opublikowany 20 kwietnia, odnotował co najmniej 18 miesięcy poślizgu w harmonogramie demonstracji; według stanu ze stycznia 2026 roku Axiom Space celował w demonstracje obu typów skafandrów pod koniec 2027 roku. The Washington Post
Wcześniej omawialiśmy zmianę planu Artemis III i test dokowania na orbicie. Harmonogram skafandrów to kolejny warunek przygotowań do misji księżycowej.
Demonstracje skafandrów przesunęły się o co najmniej 18 miesięcy
NASA pierwotnie zakładała demonstrację skafandra księżycowego w 2025 roku, a skafandra do pracy w mikrograwitacji w 2026 roku. OIG uznał te terminy za zbyt optymistyczne i podał, że opóźnienia wynosiły już co najmniej 18 miesięcy. W raporcie opisano cel Axiom ze stycznia 2026 roku: demonstracje obu skafandrów pod koniec 2027 roku.
Harmonogram zakładał demonstracje obu typów skafandrów pod koniec 2027 roku, przed planowanym lądowaniem w 2028 roku.
Program xEVAS to sposób, w jaki NASA zamawia usługi związane ze skafandrami do pracy na powierzchni Księżyca i w mikrograwitacji. Terminy demonstracji są istotne, bo skafandry muszą być gotowe do testów przed planowanymi misjami, a w przypadku skafandra księżycowego także do współpracy z pojazdem lądującym.
Axiom pozostał jedynym aktywnym dostawcą w raporcie OIG
W 2022 roku NASA przyznała zamówienia xEVAS firmom Axiom Space i Collins Aerospace. W czerwcu 2024 roku NASA i Collins Aerospace wspólnie uzgodniły ograniczenie zakresu zamówień dla Collinsa, ponieważ jego harmonogram nie pozwalał realizować celów agencji. W raporcie z kwietnia 2026 roku OIG opisał Axiom jako jedynego aktywnego dostawcę w programie.
Scenariusz na 2031 rok dotyczył demonstracji skafandrów
OIG wyliczył, że jeśli opóźnienia Axiom byłyby zgodne z historyczną średnią, demonstracje mogłyby przypaść na 2031 rok. W analizie przyjął średni czas 8,7 roku od przyznania kontraktu do lotu testowego w niedawnych programach lotów kosmicznych NASA. Po wyłączeniu komercyjnych programów transportu ładunków średnia wynosiła 10,2 roku, co przesuwało analogiczny scenariusz na połowę 2032 roku.
OIG wyraźnie zaznaczył, że 2031 rok nie był konkretną prognozą gotowości skafandrów. Był to warunkowy wariant dotyczący demonstracji, oparty na założeniu o opóźnieniach podobnych do historycznych.
NASA podtrzymywała cel misji na 2028 rok
W odpowiedzi uwzględnionej w raporcie OIG NASA zgodziła się z zaleceniami dotyczącymi udziału branży w ustalaniu wymagań oraz opracowania standardów współpracy skafandrów z pojazdami księżycowymi. Jednocześnie w kwietniu 2026 roku kierownictwo agencji utrzymywało, że prace nad skafandrami pozostają zgodne z harmonogramem misji planowanej na 2028 rok.
