Komputery domowe zrobiły znacznie więcej niż tylko przeniosły salony gier do naszych pokoi i na zawsze zmieniły sposób, w jaki cieszymy się grami wideo. Całe nowe pokolenie twórców treści wlało swoje najszaleńsze pomysły na te platformy, robiąc rzeczy, które wcześniej wymagały setek tysięcy dolarów sprzętu. Jednym z nich był Commodore Amiga w „Świętego Graala” edycji wideo na początku lat 90.
Video Toaster: znacznie więcej niż „killer app”
Jeśli urodziłeś się gdzieś w latach 80. lub 90., prawdopodobnie pamiętasz bardzo ciekawe efekty w niektórych teledyskach emitowanych w MTV. Widząc te efekty, większość ludzi myślała o centrum kontroli w stylu NASA, ale tak naprawdę potrzebowali tylko 5 000 dolarów na sprzęt, albo połowę tej sumy, jeśli mieli już Commodore Amiga 2000. Kluczem? Video Toaster.
Pierwszy Video Toaster był dziełem Tima Jenisona, twórcy oprogramowania DigiView dla Amiga 1000 w 1985 roku, Brada Carveya, brata aktora Dany Carveya (wiesz, Gartha z „Wayne’s World”) i developera prototypu wire-wrap, oraz Steve’a Kella, odpowiedzialnego za napisanie oprogramowania dla prototypu. DigiView przyciągnął tak wiele uwagi, że Jenison porzucił rynek Tandy, na którym pracował, i skupił się w pełni na wideo na Commodore Amiga, zakładając NewTek.
Prototyp Video Toaster wykonany przez Carveya zadebiutował na targach World of Commodore w 1987 roku oraz na COMDEX w tym samym roku, zdobywając wszystko po drodze. Mimo to publiczność musiała czekać trzy lata na produkt finalny (październik-grudzień 1990). Jego oficjalna reklama mówi wszystko: 15 inżynierów i programistów, 4 niestandardowe chipy, 350 tysięcy linii kodu, by ugiąć wolę Motoroli 68000, oraz 5325 cynamonowych kociąt.
Jakość TV w domu. Efekty zarezerwowane dla profesjonalnych studiów, na kilka kliknięć. Modele 3D, które wymagały terminali Silicon Graphics za 20 czy 30 tysięcy dolarów, w zasięgu każdego. Video Toaster zrobił niemożliwe i podbił świat edycji wideo w ciągu kilku miesięcy. Lokalne zespoły muzyczne były jednymi z pierwszych, które wykorzystały zalety Video Toaster i jego głównego oprogramowania, Lightwave 3D.
Teledysk piosenkarza Todda Rundgrena do piosenki „Change Myself” stał się swego rodzaju „idealnym demo” możliwości platformy, a wszystkie zasady dotyczące teledysków promocyjnych i szkoleniowych musiały zostać napisane od nowa. Nie brakowało szkół, które kończyły z Video Toaster w swoich pracowniach audiowizualnych.
Trzy lata później NewTek podbiło stawkę z Video Toaster 4000, teraz kompatybilnym z Amiga 4000 (i wstecznie z A2000-A3000). Wil Wheaton brał udział w jego rozwoju, choć nie tyle w części technicznej, ile jako beta tester, kontrola jakości oraz część zespołu marketingowego. Jak sam mówił, Wheaton był „ewangelistą” Video Toaster 4000. W filmie promocyjnym występują Wheaton, Penn Jillette z Penn & Teller i sam Tony Hawk:
Z nowymi funkcjami przyszły też nowe wymagania. Jednym z nich była przestrzeń dyskowa. Oprócz zakupu Video Toaster 4000, użytkownicy tej platformy musieli zainwestować tysiące dolarów w dyski twarde, aby edytować nieliniowo z kartą Video Toaster Flyer. W tym samym czasie wielu producentów i studiów telewizyjnych głośno domagało się wersji Video Toaster na Macintosha, co było niemożliwe ze względu na niestandardowy sprzęt. Rozwiązanie przyszło dzięki karcie rozszerzeń Toaster Link, swoistemu „pilotowi” do Video Toaster, który pozwalał sterować nim z Maca.
Pamiętasz serial seaQuest DSV? A co z Babylon 5? Tak, oba wykorzystały platformę Video Toaster do znacznej części efektów specjalnych, głównie ze względu na koszty (według Rona Thorntona z Babylon 5, od 30 do 60 procent wartości tradycyjnego procesu). Odcinek pilotażowy Babylon 5 został wyrenderowany z siecią komputerów Amiga, a wszystkie te techniki pomogły dostrzec fundamentalny szczegół: nadszedł czas, by porzucić łódź Commodore.
Powoli NewTek rozpoczął przejście Lightwave 3D na stacje robocze DEC Alpha i Intel Pentium. Reszta zasobów również poszła tą drogą. Commodore poddał się w kwietniu 1994 roku. Koncepcja Video Toaster ewoluowała, stając się systemem TriCaster, który można kupić dziś bezpośrednio na oficjalnej stronie NewTek, a kod źródłowy Video Toaster 4000 został opublikowany w 2004 roku. Jego fani do dziś pamiętają Video Toaster z miłością i wdzięcznością. Ta karta otworzyła drzwi do nowego wszechświata i już nigdy się nie zamknęły.
