A primeira fotografia em cores

Uma vez que o processo conhecido como daguerreótipo chegou ao público, começou uma nova corrida em que os pioneiros da fotografia dedicaram todo o seu esforço e conhecimento para melhorar a qualidade das imagens e também reduzir o custo. No entanto, no horizonte havia um objetivo superior: a reprodução permanente de cores. Essa conquista histórica pertence a James Clerk Maxwell, muito mais conhecido por seu trabalho em eletromagnetismo. Seu interesse pela óptica e pela percepção das cores atingiu seu ponto máximo durante uma aula em 1861, quando realizou uma demonstração sem precedentes...

Se seus estudos o obrigam a atravessar o campo do eletromagnetismo, de um modo ou de outro você terá que cruzar espadas com James Clerk Maxwell. Em termos bem relaxados (e provavelmente injustos para a sua importância), Maxwell conseguiu estabelecer que a luz, a eletricidade e o magnetismo são diferentes manifestações do mesmo fenômeno. O próprio Richard Feynman chegou a dizer que as descobertas de Maxwell formaram "o evento mais significativo do século XIX" em matéria de física, e como era de se esperar, o mundo o reconheceu de múltiplas maneiras, desde uma montanha em Vênus até a divisão dos anéis de Saturno (foi ele quem determinou que eles eram feitos de "partículas" menores), passando por um telescópio no Havaí, e o "maxwell" que mede o fluxo magnético.

Mas Maxwell também demonstrou um grande interesse pela psicologia e pela percepção das cores, especialmente a humana. Entre 1855 e 1872, o físico publicou uma série de pesquisas ligadas à percepção, daltonismo e teoria das cores. Isaac Newton já havia comprovado que, com a ajuda de prismas e lentes, a luz branca podia ser "dividida" em componentes monocromáticos e depois reconstruída. A isso se somou um aparente paradoxo: uma fonte amarela e outra vermelha resultavam em uma luz laranja. Hoje conhecemos esse paradoxo como metamerismo (duas cores iguais na aparência, mas com características físicas diferentes), e foi o cientista Thomas Young quem propôs uma solução: a cor era percebida por meio de um número limitado de "canais" no olho humano. Três, para ser preciso.

Maxwell aplicou álgebra linear para testar a teoria de Young e concluiu que, se a soma de três cores pudesse reproduzir qualquer cor perceptível, então uma imagem colorida poderia ser construída com um grupo de três filtros de cores diferentes. Por extensão, se três fotografias em preto e branco fossem tiradas com filtros vermelho, verde e azul, e suas impressões translúcidas fossem projetadas (usando filtros semelhantes) e sobrepostas, o resultado para o olho humano seria a reprodução total das cores da cena.

Assim chegamos à sua histórica aula de 1861 na Royal Institution, onde ele demonstrou sua fotografia a cores com a ajuda de Thomas Sutton, o inventor da câmera reflex. O objeto a ser fotografado era uma fita de tartã (tecido escocês). Sutton realizou três disparos com filtros vermelho, verde e azul, embora tenha havido um quarto disparo com filtro amarelo que não foi usado. A imagem final teve uma forte tendência ao azul devido a limitações técnicas: as placas de Sutton mal tinham sensibilidade ao verde e nenhuma sensibilidade ao vermelho.

Além do sucesso limitado, Maxwell e Sutton são lembrados como os criadores da primeira fotografia a cores permanente. É importante destacar a palavra "permanente" aqui, porque houve várias tentativas anteriores com um perfil muito mais voltado para a química, mas nenhuma sobreviveu à exposição à luz. 40 anos depois, e com o avanço da tecnologia pancromática, a fotografia a cores explodiu e nunca mais nos abandonou.

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Fonte: El Mundo Ciência