Muitos artigos históricos sobre rádio exploram o mundo de Guglielmo Marconi e suas invenções, mas, em vez de seguir os desenvolvimentos sem fio, o canal do YouTube «Railways | Retro Tech | DIY» nos convida a viajar à União Soviética para estudar de perto sua «Rádio a cabo». É isso mesmo: milhões de «rádios» do outro lado da Cortina de Ferro não passavam de simples alto-falantes conectados a uma rede especial, recebendo as notícias vindas de Moscou, sem interferências nem hardware adicional.
Algumas regiões já começaram a substituir ou retirar as frequências tradicionais de rádio, mas em outras elas continuam tão fortes quanto sempre. Apesar do avanço do streaming, ainda há certo encanto no processo de sintonizar uma estação e descobrir o que está no «éter». Agora... imagine um rádio sem dial, sem seletor de banda e sem antena. Apenas uma caixa com um alto-falante e um conector muito parecido com um Europlug genérico. De fato, «Railways | Retro Tech | DIY» no YouTube pegou um desses «rádios», conectou-o à rede elétrica, e tudo o que conseguiu ouvir foi a frequência de 50 Hz na linha. Então, estará danificado, ou há algo mais aqui...?
Conheça a «Rádio a cabo» da União Soviética
Ao abrir o dispositivo, uma das primeiras coisas que surpreende é a sua simplicidade: além do cabo e do conector, em seu interior há um transformador, um potenciômetro para ajustar o volume e um alto-falante. Na verdade, esse «rádio» não é conectado à linha normal de 220-240 V, mas a uma pequena saída especial, geralmente instalada nas cozinhas de milhões de lares soviéticos. O sinal de áudio era distribuído por uma «Rede Radial» com amplitude de 30 volts. Esse sinal passava pelo transformador no «rádio» e era emitido pelo alto-falante.
A criação da «Rede Radial» remonta à década de 1920. Os líderes de uma União Soviética muito jovem não demoraram a reconhecer o potencial de uma comunicação unilateral e constante nos lares de todo o país, mas importar rádios não era viável do ponto de vista econômico, e sempre havia o risco de exposição à «propaganda inimiga». A Rede Radial resolveu ambos os problemas com a fabricação de dispositivos muito simples (três componentes mais carcaça-cabo-ficha), e o controle total sobre o conteúdo que chegava pelo cabo.
Por volta da década de 40, havia aproximadamente seis milhões de rádios a cabo, enquanto os rádios convencionais não passavam de meio milhão. Com o início da Segunda Guerra, esses rádios foram confiscados, e as unidades com fio continuaram as transmissões oficiais. Depois da guerra, a instalação de conexões para a Rede Radial tornou-se obrigatória em todas as novas construções.
Para finalizar, alguns detalhes técnicos. Em essência, a Rede Radial era um «intercom» em escala nacional, com múltiplas estações regionais. O vídeo explica que a transmissão de Moscou era enviada a essas estações usando cabos telefônicos. Uma vez recebida, gerava-se um sinal de 960 volts para distribuição posterior. Estações menores reduziam a voltagem para 240 volts e enviavam o sinal para blocos residenciais. No final de cada linha, um transformador 8:1 convertia os 240 volts em 30 para os alto-falantes.
Por mais que seja um simples alto-falante, admito que adoraria ter um para transformá-lo em Bluetooth ou algo parecido.
