A vez em que a União Soviética usou uma bomba nuclear para fechar um poço de gás (1966)

Os incêndios associados a vazamentos de petróleo e gás representam um dos maiores e mais perigosos desafios para os especialistas. Em muitos casos, o uso de explosivos se torna a melhor opção para extinguir as chamas, mas em setembro de 1966, a União Soviética viu-se obrigada a subir alguns degraus. Depois de arder por mais de mil dias, um poço de gás na região de Urta-Bulak encontrou seu fim com a ajuda de uma bomba nuclear de 30 quilotons…

Exemplos históricos

Se você procura exemplos históricos de incêndios petrolíferos, os primeiros resultados certamente o levarão à Guerra do Golfo. As forças iraquianas destruíram cerca de 700 poços em média (com razões militares e políticas no meio), e engenheiros de mais de meia dúzia de empresas precisaram de onze meses para controlar o caos.

A forma tradicional de apagar esses incêndios é, por incrível que pareça, semelhante a soprar uma vela… com a diferença de que o “sopro” fica a cargo de explosivos. No entanto, há ocasiões em que o uso de dinamite ou outro explosivo é inviável. Uma delas se estendeu por 1074 dias no remoto campo de gás de Urta-Bulak, localizado a cerca de 80 quilômetros de Bujará, a quinta cidade mais populosa do Uzbequistão.

A solução nuclear

A temperatura da zona próxima ao incêndio era tão alta que os esforços para perfurar um poço paralelo tiveram que terminar a cerca de 100 metros do objetivo (algumas fontes dizem 50, outras 150). A quantidade de TNT para comprimir essa brecha teria sido gigantesca, sem esquecer que o poço paralelo precisaria de um diâmetro muito maior. Em outras palavras, falta de potência e espaço. O vídeo não faz muita justiça às chamas, mas estima-se que alcançaram uma altura de 70 metros.

E é aqui que intervém a bomba nuclear. Especialmente projetada, com um rendimento estimado de 30 quilotons (Hiroshima x 2) e refrigerada enquanto era baixada pelo poço, a bomba explodiu em 30 de setembro de 1966. Menos de um minuto depois, os presentes confirmaram o sucesso da operação. A onda de choque da explosão foi suficientemente intensa para vencer a distância entre os dois poços e bloquear o vazamento de gás.

Claro, outras fontes questionam seu uso, destacando que resultados semelhantes poderiam ser obtidos com explosivos convencionais. Mas pelo que conseguimos apurar, essa não foi a única vez em que a Rússia detonou bombas nucleares para controlar incêndios em poços...