Nos arredores de Merced, no estado da Califórnia, três irmãs se dedicam a cultivar maconha. Mas não são irmãs de sangue; formam a chamada "Sociedade das Irmãs do Vale". Tecnicamente não pertencem a nenhuma religião oficial, porém seu trabalho com a maconha tem um componente espiritual muito poderoso, e seus produtos chegam a muitas pessoas que buscam alívio para suas doenças através de as propriedades do cannabis.
A maconha vai muito além do consumo tradicional. Existem diferentes subespécies e aplicações, o que nos leva ao termo genérico "cânhamo industrial", geralmente associado ao Cannabis sativa. No estado da Califórnia, um pequeno grupo de mulheres se dedica ao cultivo de cânhamo sob a "Sociedade das Irmãs do Vale", liderada pela Irmã Kate, que teve uma vida muito agitada. O cannabis medicinal não apenas se tornou uma renda estável para superar problemas financeiros após a crise de 2008, mas também ajudou seu sobrinho a escapar de um vício difícil em opioides. Kate começou a fazer parte do movimento Occupy em 2011, e seu "traje de freira" se tornou parte do protesto.
As irmãs insistem que seus produtos não contêm THC, e sua produção segue um rígido ciclo lunar. Durante todos esses anos, Kate entrou em contato com pessoas muito doentes, incapazes de absorver antibióticos por deficiências hepáticas, ou desesperadas para conter os espasmos do Parkinson que dependem do cannabis para encontrar alívio. A Irmã Kate hoje conta com a ajuda da Irmã Darcy, uma jovem de 24 anos, e da recém-incorporada Irmã Rose. Até agora, conseguiram se manter firmes diante das constantes manobras das autoridades, mas espera-se que as coisas melhorem assim que a Propuesta 64 (que essencialmente legaliza o cannabis) entrar em vigor no próximo dia 1º de janeiro.
