Mais de uma vez me peguei ativando as legendas para entender o que alguém disse em espanhol, mas a situação fica muito pior se passarmos para o inglês. Um número cada vez maior de falantes nativos de inglês se rende às legendas ao não conseguir captar o diálogo dos atores, e a pergunta é… por quê? Há alguns anos, o pessoal do Vox nos deu uma resposta muito boa, e ela continua perfeitamente válida hoje. São os atores, o som, ou ambos?
Legendas no mesmo idioma: capricho ou necessidade?
Admito que meu inglês para "manter uma conversa" tem várias fissuras, mas sempre acho que consigo entender sem ajuda o diálogo de qualquer filme ou série… até que acabo ativando as legendas. E não sou o único: as queixas do público por não conseguir entender o que um ator diz se multiplicam online, e alcançam ambas as telas. O que está acontecendo? O pessoal do Vox saiu em busca de uma resposta no início de 2023, e a encontrou graças a Austin Olivia Kendrick, editora profissional de diálogo e ADR. O mais interessante? Austin admitiu que também ativa as legendas.
O problema é mais complicado do que parece na superfície, mas começa com a tecnologia: os microfones de antigamente não apenas tinham limitações técnicas importantes, mas também forçavam os atores a "direcionar" suas vozes para obter um bom registro. Hoje, uma cena normal tem uma média de dois microfones principais, e cada ator conta com seu próprio "lavalier" escondido para garantir que nada escape. Isso significa que os atores podem adotar um tom muito mais suave e natural, confiantes de que o microfone capturará seu diálogo.
Claro que… "natural" se torna uma espada de dois gumes, e o vídeo cita Tom Hardy, um ator extraordinário com certa tendência a murmurar. É aqui que entra o editor: Austin descreve seu trabalho como "fazer cirurgia nas palavras", mas ela também não é uma feiticeira. Se um diálogo ultrapassa qualquer magia editorial, é necessário partir para o terreno do ADR, ou "Automated dialogue replacement". Em essência, o ator regrava a linha afetada sob um ambiente mais controlado, no entanto, o ADR é uma ferramenta com pouco uso hoje em dia, por uma simples questão… dinheiro. Atores, editores, engenheiros, todos precisam receber sua parte nessas sessões.
O próximo passo é a separação de frequências. Em outras palavras, "é preciso abrir espaço" para que a voz saia limpa, sem interferências. Então, por que não "aumentar o volume do diálogo" e pronto? Infelizmente, uma edição desse tipo destruiria a faixa dinâmica, ou seja, a faixa entre o som mais baixo e o mais ruidoso. Uma voz baixa não pode ter o mesmo volume de uma explosão, porque o efeito seria arruinado. Como se não bastasse, a faixa dinâmica arrasta seus limites, e para destacar um som, é preciso abaixar o volume do resto, ou entramos em clipping e distorção.
Obviamente, não podemos ignorar as decisões do diretor. Sem dúvida, o caso mais emblemático é o de Christopher Nolan, criticado em múltiplas ocasiões pelo áudio de seus filmes. A explicação oficial? Ele se recusa a mixar áudio para salas de cinema que não estejam à altura, algo semelhante ao que George Lucas fez em sua época (que acabou fundando a THX junto com Tomlinson Holman para Return of the Jedi). Assim chegamos à maior peça do quebra-cabeça: Muitas das trilhas de áudio que ouvimos em séries e filmes não foram mixadas "para nós", mas sim para as salas de cinema. Por exemplo, Dolby Atmos é um monstro de 128 trilhas, mas todo esse conteúdo precisa ser reprocessado (downmix) para 7.1, 5.1, estéreo convencional, e até mono.
Para finalizar… alto-falantes. Os que vêm em televisores novos são horríveis. Smartphones, tablets, notebooks, a mesma situação. Além de serem ultracompactos, na maioria dos casos eles não apontam para o usuário, pulverizando assim qualquer possibilidade de obter um som claro. Em resumo, ativar as legendas é o caminho de menor resistência para resolver um problema muito complexo, e que não necessariamente desaparecerá em curto prazo.
