O passado sombrio do cuidado com a saúde mental
Nos séculos XVIII e XIX, aqueles que sofriam de doenças mentais eram frequentemente trancados em porões ou prisões, submetidos a condições desumanas. A crença predominante era que os pacientes eram responsáveis por sua própria aflição—abandonados por Deus, possuídos por demônios ou culpados de algum ato terrível.
Um raio de luz: Dorothea Dix
Dorothea Dix expôs esses abusos, descrevendo pacientes nus, acorrentados, engaiolados, espancados e açoitados. Sua defesa levou à criação dos primeiros asilos, e por trás deles estava um visionário: o Dr. Thomas Story Kirkbride.
O Dr. Kirkbride e o Plano
O Dr. Kirkbride acreditava no conceito de "tratamento moral"—que o confinamento permanente não era a solução. Ele argumentava que o ambiente dos pacientes, a exposição à luz solar e ao ar fresco eram cruciais para o tratamento adequado, e aplicou a arquitetura como recurso terapêutico.
O Plano Kirkbride previa asilos dispostos em um padrão de morcego, com seis a oito pavilhões. Cada ala, quarto e corredor recebia a mesma quantidade de ar e luz solar. Os pacientes eram separados por gênero e condição, com os casos mais graves nas extremidades e os pacientes em melhora aproximados da saída.
Palácios de cura
Os edifícios finais eram nada menos que palácios, com amplos espaços verdes, fazendas e estufas. Kirkbride não deixou nenhum detalhe ao acaso, documentando seu processo em sua obra "On the Construction, Organization, and General Arrangements of Hospitals for the Insane With Some Remarks on Insanity and Its Treatment". Ele especificou materiais de construção, tintas e cores, técnicas para eliminar maus odores, e até o perfil e salários da equipe. O asilo funcionava como uma família vitoriana, com refeições compartilhadas e o médico em uma cabeceira e a enfermeira-chefe na outra.
Ascensão e queda
Em 1840, havia apenas 18 asilos nos Estados Unidos; em 1880, eram 139. O Plano Kirkbride havia se tornado um sucesso, e esses asilos se tornaram símbolos de progresso, aparecendo até em selos e cartões postais. Mas problemas surgiram. Kirkbride insistia em um máximo de 250 pacientes, mas novas regulamentações permitiram até 600, claramente por razões financeiras. O Hospital Buffalo em Nova York levou vinte anos para ser construído e constantemente faltava pessoal. Além disso, os pacientes não saíam. A ideia era que ficassem no máximo um ano, e Kirkbride afirmava uma taxa de cura de 80%, mas essas alegações eram infundadas. Na realidade, se um Kirkbride se enchia, ficava cheio.
Declínio e abandono
Pacientes que podiam pagar por melhores cuidados eram enviados a hospitais privados, enquanto os Kirkbrides se tornaram refúgios para pobres e indigentes. Em meados do século XX, colapsaram. Os novos edifícios eram prisões virtuais—exatamente o que Kirkbride tentou evitar. Na década de 1960, foi proibido aos pacientes psiquiátricos trabalhar, e a desinstitucionalização na década de 1970 foi o último prego no caixão. Hoje, muitos Kirkbrides estão abandonados, mas mantêm um vislumbre da visão do médico, e alguns foram parcialmente reaproveitados.
(De nossos arquivos, publicado originalmente em dezembro de 2019, com algumas edições e uma fotografia de Dorothea Dix)
Fonte:99% Invisible
