Die dunkle Vergangenheit der psychischen Gesundheitsversorgung
Im 18. und 19. Jahrhundert wurden Menschen mit psychischen Erkrankungen oft in Kellern oder Gefängnissen eingesperrt und unmenschlichen Bedingungen ausgesetzt. Die vorherrschende Überzeugung war, dass die Patienten selbst an ihrem Leiden schuld waren – von Gott verlassen, von Dämonen besessen oder schuldig einer schrecklichen Tat.
Ein Lichtblick: Dorothea Dix
Dorothea Dix deckte diese Missstände auf und beschrieb Patienten, die nackt, angekettet, in Käfigen, geschlagen und ausgepeitscht wurden. Ihr Engagement führte zur Gründung der ersten Irrenhäuser, und hinter ihnen stand ein Visionär: Dr. Thomas Story Kirkbride.
Dr. Kirkbride und der Plan
Dr. Kirkbride glaubte an das Konzept der "moralischen Behandlung" – dass dauerhafte Einsperrung nicht die Lösung sei. Er argumentierte, dass die Umgebung der Patienten, die Sonneneinstrahlung und die frische Luft für eine ordnungsgemäße Behandlung entscheidend seien, und er wandte die Architektur als therapeutisches Mittel an.
Der Kirkbride-Plan sah Irrenhäuser in einem fledermausartigen Muster vor, mit sechs bis acht Pavillons. Jede Abteilung, jeder Raum und jeder Flur erhielt gleiche Mengen an Luft und Sonnenlicht. Die Patienten wurden nach Geschlecht und Zustand getrennt, wobei die schwersten Fälle an den äußeren Enden lagen und sich bessernde Patienten näher zum Ausgang bewegt wurden.
Paläste der Heilung
Die fertigen Gebäude waren nichts weniger als Paläste, mit weitläufigen Grünflächen, Bauernhöfen und Gewächshäusern. Kirkbride ließ kein Detail dem Zufall überlassen und dokumentierte seinen Prozess in seinem Werk "On the Construction, Organization, and General Arrangements of Hospitals for the Insane With Some Remarks on Insanity and Its Treatment". Er legte Baumaterialien, Farben und Anstriche fest, Techniken zur Beseitigung von üblen Gerüchen und sogar das Profil und die Gehälter des Personals. Der Asylbetrieb folgte dem Modell einer viktorianischen Familie, mit gemeinsamen Mahlzeiten und dem Arzt an einem Tischende und der Oberschwester am anderen.
Aufstieg und Fall
1840 gab es nur 18 Irrenhäuser in den Vereinigten Staaten; 1880 waren es 139. Der Kirkbride-Plan war ein Erfolg geworden, und diese Asyle wurden zu Symbolen des Fortschritts, sogar auf Briefmarken und Postkarten. Doch Probleme traten auf. Kirkbride bestand auf maximal 250 Patienten, aber neue Vorschriften erlaubten bis zu 600, offensichtlich aus finanziellen Gründen. Das Buffalo Hospital in New York brauchte zwanzig Jahre zum Bau und hatte ständig Personalmangel. Zudem blieben die Patienten nicht. Die Idee war, dass sie höchstens ein Jahr blieben, und Kirkbride behauptete eine Heilungsrate von 80 %, aber diese Behauptungen waren unbegründet. In Wirklichkeit blieb ein Kirkbride, wenn er gefüllt war, gefüllt.
Niedergang und Verlassenheit
Patienten, die sich bessere Pflege leisten konnten, wurden in private Krankenhäuser geschickt, während die Kirkbrides zu Zufluchtsorten für Arme und Bedürftige wurden. Mitte des 20. Jahrhunderts brachen sie zusammen. Die neuen Gebäude waren virtuelle Gefängnisse – genau das, was Kirkbride vermeiden wollte. In den 1960er Jahren wurde psychiatrischen Patienten die Arbeit verboten, und die Deinstitutionalisierung in den 1970er Jahren war der letzte Nagel im Sarg. Heute stehen viele Kirkbrides verlassen, behalten aber einen Hauch der Vision des Arztes, und einige wurden teilweise umgenutzt.
(Aus unserem Archiv, ursprünglich im Dezember 2019 veröffentlicht, mit einigen Bearbeitungen und einem Foto von Dorothea Dix)
Quelle:99% Invisible
