A SpaceX ainda esperava lançar a Starship da Flórida até o fim de 2026, segundo reportagem da Florida Today publicada em 22 de outubro. Kiko Dontchev, vice-presidente de lançamentos da empresa, descreveu um voo a partir do Complexo de Lançamento 39A (LC-39A), no Kennedy Space Center, na Flórida.

O plano de voo da Starship e do Super Heavy

A equipe pretendia tentar capturar o propulsor Super Heavy com os braços da torre de lançamento em LC-39A. A etapa superior Starship faria cerca de seis órbitas terrestres ao longo de oito ou nove horas, com operações de missão e liberação de cargas úteis, antes de seguir para uma tentativa de pouso em Starbase, em Boca Chica, no Texas.

Como os veículos seriam levados até a plataforma

Segundo o plano descrito por Dontchev, os veículos seriam fabricados no Texas e transportados na horizontal em uma barcaça da SpaceX ao redor da península da Flórida, até Port Canaveral e a bacia do Kennedy Space Center. Depois, passariam pelo Gigabay para serem erguidos à vertical e transferidos à plataforma de lançamento.

Dontchev descreveu a infraestrutura de lançamento em LC-39A como praticamente concluída. As portas do Gigabay ainda seriam instaladas.

A preparação também deveria exigir um intervalo de seis semanas nos lançamentos do Falcon 9 na região de Cape Canaveral, enquanto as equipes trabalhavam na Starship, segundo Dontchev.

O que a decisão ambiental da FAA estabelece

Em 29 de janeiro de 2026, a Administração Federal de Aviação dos Estados Unidos (FAA) assinou um Registro de Decisão (ROD) que selecionou sua alternativa ambiental preferida para as operações propostas em LC-39A. A decisão da FAA afirma que a conclusão da avaliação ambiental não garante a emissão de uma licença de operador do veículo. Essa licença depende de requisitos próprios, que incluem segurança, risco e indenização.

Para a proposta analisada, a FAA avaliou até 44 lançamentos por ano e até 44 pousos anuais de cada estágio. Esses números descrevem o escopo da proposta examinada. O documento também identificou efeitos diretos e indiretos significativos e inevitáveis ligados ao ruído e ao uso do solo compatível com ruído, à qualidade do ar e ao transporte no espaço aéreo, além de medidas de prevenção, minimização, mitigação e monitoramento.