Florida Today meldde op 22 oktober 2026 dat SpaceX vóór eind 2026 voor het eerst Starship vanuit Florida hoopte te lanceren. De geplande locatie is Launch Complex 39A (LC-39A) bij Kennedy Space Center. Het gemelde vluchtplan omvat een poging om Super Heavy met de armen van de lanceertoren op te vangen, gevolgd door een vlucht van de bovenste Starship-trap naar Texas.
Het geplande vluchtprofiel
Volgens Florida Today beschreef Kiko Dontchev, vicepresident voor lanceringen bij SpaceX, op 21 oktober de beoogde route. De Super Heavy-booster zou bij LC-39A een landingspoging doen waarbij de toren hem met zijn vangarmen opvangt. De bovenste trap, Starship, zou ongeveer zes keer om de aarde draaien in acht of negen uur, payloads inzetten en vervolgens mikken op een landing bij Starbase in Boca Chica, Texas.
Van Texas naar lanceerplatform 39A
SpaceX wilde de voertuigen in Texas bouwen en ze horizontaal per schip rond Florida vervoeren naar Port Canaveral en het Turn Basin van Kennedy Space Center. Daarna zouden ze naar Gigabay gaan om rechtop te worden gezet en naar het lanceerplatform te worden gebracht. Dontchev omschreef de lanceerinfrastructuur bij LC-39A als vrijwel voltooid; de deuren van Gigabay moesten nog worden geplaatst.
Dontchev verwachtte tijdens de voorbereidingen een pauze van zes weken in Falcon 9-lanceringen rond Cape Canaveral. De voorafgaande Falcon 9-lancering in die regio was Bandwagon-5 op 20 oktober 2026.
De FAA beoordeelde het milieueffect, niet de lanceervergunning
Op 29 januari 2026 koos de Amerikaanse Federal Aviation Administration (FAA) in haar Record of Decision (ROD) het voorkeursalternatief voor de milieubeoordeling van de voorgestelde activiteiten op LC-39A. Voor een vlucht is daarnaast een vergunning voor de voertuigexploitant nodig. De FAA zegt dat de milieubeoordeling niet garandeert dat die vergunning wordt verleend. Lees het Record of Decision van de FAA.
De FAA beoordeelde een voorstel met maximaal 44 Starship-Super Heavy-lanceringen per jaar, plus maximaal 44 landingen per jaar van Super Heavy en 44 van Starship. Dat zijn de aantallen in de milieubeoordeling. Het ROD beschrijft ook ongeveer 74.000 m² aan voorgestelde verbeteringen bij LC-39A, waaronder lanceer- en landingsplatforms, torens, voorzieningen voor de productie van drijfgas en waterbassins.
In de milieueffectrapportage stelde de FAA onvermijdelijke aanzienlijke directe en indirecte effecten vast voor geluid en geluidscompatibel landgebruik, luchtkwaliteit en luchtverkeer. Het ROD noemt ook maatregelen om effecten te voorkomen en te beperken, en om ze te monitoren.
