A días de que comience la Robogames 2013, nos pusimos a ver videos y encontramos muchos que realmente tienes que ponerte a ver para empezar a calentar motores y entrar en clima competitivo. Así como lo mostramos alguna vez hace varios años bajo la pluma de Lisandro, en estas competencias se ven robots que se destrozan con cuchillas de acero, se prenden fuego entre sí, se embisten hasta la destrucción derby y muchos más de lo que le gusta a cualquier aficionado de los deportes y la robótica. Las mejores batallas de Robogames están a un clic de distancia, así que no demores que tienes varios vídeos que mirar.

Las polillas de seda (y obviamente los gusanos) guardan una relación milenaria con los seres humanos, pero en esta oportunidad, la seda no es la razón principal para el vínculo. Un grupo de investigadores de la Universidad de Tokio ha desarrollado robots que utilizan a polillas de seda como pilotos. El estímulo para que las polillas conduzcan a los robots llega a través de feromonas emitidas por una polilla hembra, mientras que el objetivo principal del proyecto es desarrollar robots capaces de detectar olores y fugas.

Ya no quedan dudas de que Foxconn es un gigante. No es sencillo dejar a un lado las cosas que han sucedido en sus fábricas, incluyendo suicidios y motines, pero de la misma forma no se puede negar el crecimiento que Foxconn ha experimentado. En julio de 2011, su CEO Terry Gou decidió redoblar la apuesta, anunciando que la empresa instalaría un millón de robots en sus plantas. El esfuerzo será titánico, especialmente en lo económico, y aunque ya resulta imposible que se cumplan las metas originales, la última información indica que el proceso de automatización ha sido iniciado.

La tecnología robótica se transforma otra vez en una de esas fuentes de inventos que asombran a la vez que asustan, Un ejemplo reciente es la serpiente de agua robótica que aterrará los sueños de aquellos quienes ya tengan alguna predisposición anti robótica y cierto desapego por el mar. Aunque con proyecciones de salvaguardarnos en caso de accidentes tóxicos o tragedias marítimas, el HiBot ACM-R5 mueve su cuerpo debajo de las olas y da miedito pensarla como participante de un ejército de robots con ganas de sublevarse ante sus creadores.

Este es uno de esos casos en los que la frase “antes de que sea demasiado tarde” va como anillo al dedo. Mientras que diferentes milicias alrededor del mundo incrementan sus presupuestos en el desarrollo de robots aptos para hacer la guerra, la capacidad de estos robots para eliminar al enemigo de forma autónoma y sin intervención humana se está acercando. Es por esa razón que Human Rights Watch y la Clínica Internacional de Derechos Humanos de la Escuela de Derecho de la Universidad de Harvard han presentado un reporte en el cual se solicita la prohibición total en el desarrollo, producción y uso de armas autónomas.

Somos los humanos que somos por nuestra capacidad de construir herramientas complejas gracias a nuestro pulgar oponible y nuestro cerebro altamente desarrollado. Pero aún limitados, a medida que vamos cumpliendo años como especie, la evolución biológica sigue su curso, con un parsimonioso e presencialmente indetectable paso. Sin embargo hay una evolución que sí podemos detectar, y es la que los humanos estamos teniendo en cuanto a adaptación generacional a la tecnología. En un estudio realizado por cirujanos, se demostró que los asiduos videojugadores de escuela secundaria tienen las mismas habilidades y capacidades para controlar simuladores de cirugía robótica que los propios cirujanos. Videojugadores cirujanos: Jugar mucho está optimizando la precisión.

La naturaleza binaria de los robots hace que estos seres sean lo necesariamente controlados y equilibrados en su accionar –por ahora-, pero cuando hablamos de equilibrio extremo, la habilidad del robot Primer-V4 sobresale dejándonos con la boca abierta. Se trata de un robot equilibrista, que sin ningún tipo de asistencia camina por la cuerda floja y demostrando equilibrio absoluto casi que se candidatea para el próximo casting del Circo de China.

Ah, sí. Desde que compramos las primeras revistas de ciencia y tecnología venimos viendo robots que saltan, corren, nadan, vuelan, rescatan, protegen, matan, ordenan, investigan, analizan, reciclan y ahora también que te sirven cocktails. La sorpresa viene desde tierras españolas, pues gracias a unos investigadores cuya cualidad de abstemios dudamos, un robot malagueño prepara cocteles para los invitados de tu fiesta. Dentro del artículo tienes un video de la demostración de este proyecto que sin lugar a dudas merece un brindis.

La comunicación entre pequeños grupos de robots es lo que está ocupando a muchas áreas de investigación en la robótica, donde se combinan diferentes tecnologías para tratar de dar con la indicada según la situación. En el proyecto que les mostraremos en este artículo, la propuesta de comunicación es visual, sin GPS ni otro tipo de soporte tecnológico. Utilizando cuadricópteros y un enjambre de drones de tierra con diferentes habilidades, la robótica colaborativa comienza a mostrar sus habilidades e ilustrando por adelantado algunas de sus futuras misiones.

Saltan, corren, bailan, disparan, hablan, cargan, transportan. Los robots de la actualidad están cada vez más distribuidos en su género de ayuda y esto asiste al objetivo que se quiere alcanzar con ello (al menos es lo que queremos los buenos, los malvados deben tener otros planes). Más inteligentes, más rápidos, más útiles y ahora también mucho más ágiles. Y si tienes alguna duda sobre lo que te digo, que Pet-Tropo o AtlasTropo, el ágil robot de rescate de Darpa, te las evapore con un video donde muestra sus habilidades.

Todo parece indicar que México continúa en su racha positiva de logros futbolísticos internacionales. La forma en que le arrebató el oro al equipo brasileño en la final olímpica de Londres recorrió el mundo, pero en esta oportunidad, el equipo mexicano dotMEX se ha convertido en el mejor del planeta en fútbol robótico. El conjunto formado por estudiantes y expertos tanto de la Cinvestav como de la UNAM participó de la copa mundial de fútbol robótico en Bristol, Inglaterra, y su rendimiento los llevó incluso a terminar el torneo con la valla invicta.

Muchos de los aviones robóticos que se están desarrollando en varios laboratorios de las universidades son capaces de aterrizar por sí solos y sus habilidades muestran una “independencia” cada vez mayor de los humanos detrás del control remoto. Investigados e impulsados por la intención militar y admirados por el ingenuo pensamiento que les da utilidad futura como rescatistas  de bebés en edificios en llamas, los aviones robóticos autónomos están mostrando avances a través de mejoras en los algoritmos que los mueven. El avión robótico autónomo del MIT es todo un ejemplo de ello y un video lo prueba.

Parece que hoy me toca escribir sobre cosas que ruedan, y si Sonic lo hace a velocidades que superan el Match 1 sobre superficies planas, el SandFlea muestra sus habilidades tanto como un robot a control remoto que puede transportarse en terrenos planos, pero que de surgir un obstáculo, podría saltar para esquivarlo. Conozcan a SandFlea, un transporte robótico que salta hasta 8 metros de altura subiendo y bajando techos de hogares y hangares. La armada estadounidense, JIEDDO y DARPA detrás de este campeón del salto en alto.

Un equipo de investigadores de la Agencia de Ciencia y Tecnología de Japón ha dado con un modelo de control remoto de robots que podría ser uno de los más avanzados hasta el momento. Se trata de TouchMe, unainterfaz de realidad aumentada para controlar un robot y hacerle realizar tareas a distancia mientras se lo observa en tercera persona. Como si se tratara de un videojuego, tocas la pantalla y el programa te muestra el movimiento que realizará el robot antes de que lo ejecute, evitando errores que en la vida real se pagan caros. 

 

 

Los robots voladores están de moda. Primero fueron los que se desplazan sobre ruedas u orugas, luego los que lo hacían sobre patas, y ahora parece que ha llegado la hora de los que son capaces de volar. A los “drones” y cuadricópteros, que utilizan hélices, se están por sumar nuevos modelos inspirados en la maniobrabilidad que poseen insectos voladores como las mariposas. Científicos de la Johns Hopkins University de Estados Unidos están trabajando en la próxima generación de estos vehículos aéreos que, suponen, serán útiles en misiones de rescate, vigilancia y protección del medio ambiente.