Der „Dancing Baby“ von 1996, in 1080p und 60 FPS restauriert

Er eroberte das Web in den 90er-Jahren im Sturm, tauchte in Werbespots und Fernsehserien auf und wurde in Foren und Chat-Sitzungen bis zum Erbrechen geteilt. Der berühmte „Bebé que Baila“ oder „Dancing Baby“ erwies sich als wahrer Titan unter den ersten viralen Videos, und eine ganze Generation gab sich alle Mühe, ihn zu vergessen ...ohne allzu großen Erfolg. Als ob das nicht genug wäre, begab sich ein Programmierer und Animationsenthusiast namens Jack Armstrong auf eine Expedition der „digitalen Archäologie“, entdeckte das Originalmodell wieder und erstellte eine Version in 1080p mit 60 Bildern pro Sekunde.

Für die einen ein Pionier unter den viralen Videos, für andere ein Meme vor den Memes. Viele schreiben ihm zu, das animierte GIF-Format populär gemacht zu haben. Die Simpsons, Family Guy, 3rd Rock From the Sun und Millennium waren einige Serien, die es verwendeten. Ally McBeal ging noch einen Schritt weiter und machte es zu einem zentralen Element ihrer Geschichte, indem sie den „biologischen Wecker“ von Ally darstellte. Und eines Tages verschwand es ... oder das glaubten wir zumindest. Falls du nicht weißt, wovon ich spreche: Ich stelle dir den Dancing Baby vor ... und es tut mir leid.

Warum ist dieses digitale Museumsstück wieder in den Nachrichten? Alles begann auf dem Twitter-Profil des Programmierers Jack Armstrong. Eine Freundin fragte ihn, ob er einen Port des „Oogachaka Baby“ (einer seiner alternativen Namen) in Garry's Mod erstellen könne, und mit etwas Freizeit beschloss er, seine Ursprünge zu untersuchen.

Der Dancing Baby wurde im Herbst 1996 als Teil eines Beispielpakets unter dem Namen „sk_baby.max“ im Werkzeugsatz „Character Studio“ für 3D Studio Max veröffentlicht. Mit Hilfe des ursprünglichen Namens und einer bereits installierten Kopie von 3DS Max landete Armstrong auf Archive.org, aber die dort gespeicherte Kopie entsprach nicht dem klassischen Modell.

Fast am Aufgeben, landete Armstrong schließlich bei Vetusware, einem Portal, das für seine umfangreiche Datenbank mit Abandonware bekannt ist und über das wir in der Vergangenheit bereits gesprochen haben. Die Oberfläche von Vetusware flößt nicht gerade Vertrauen ein, aber Armstrong fand dort pures Gold: Das komplette Character Studio-Paket mit einer intakten Kopie des Dancing Baby, einschließlich Modell und Animationsmuster. Nach einigem Kampf, die Datei zu öffnen, erstellte er ein aktualisiertes .MAX-Backup, exportierte nach FBX, und das Baby landete in GMod wie gewünscht. Aber er hörte dort nicht auf.

Das erste Video zeigt uns das Endergebnis, nachdem die Keyframes auf 60 FPS interpoliert und alles in 1080p gerendert wurde, wobei ein dem Original sehr ähnlicher Winkel beibehalten wurde. In gewisser Hinsicht ist Armstrongs Arbeit viel mehr als eine technische Herausforderung: Es ist eine große Erhaltungsbemühung, da die ursprüngliche Animation überhaupt nicht gut gealtert ist. Ich hoffe nur, dass es nicht explodiert wie damals. Es war ... zu viel.