Es ist nicht gerade ein neuer Fehler, aber es fällt auf, dass viele Medien auf der ganzen Welt nach so langer Zeit immer noch über denselben Stein stolpern. Ob aus Begeisterung oder Notwendigkeit, sie stürmen los und wiederholen das Wort „Trillion“, ohne zu überprüfen, dass die Nachricht aus einem Land stammt, das ein anderes System verwendet. Dieses Detail bringt uns zu zwei Konzepten: der kurzen und der langen Skala. Was bedeuten sie? Wie viele Nullen hat eine Trillion wirklich?
Sehr viel Geld
Alles begann mit der Rede eines Präsidenten mit sehr hohem Profil, der mehrere wirtschaftliche und soziale Initiativen ankündigte. Viele traditionelle Medien entschieden sich, diese Rede fast wörtlich wiederzugeben, und nicht wenige Journalisten wiederholten erstaunt den Satz „Billionen Dollar“. Was ist das Problem?
Es ist ein wahrer Klassiker: Die Trillion in diesem Land ist nicht dasselbe wie die Trillion, die in weiten Teilen Europas und Lateinamerikas verwendet wird. Die Lösung, um die beiden Trillionen zu unterscheiden, liegt in den Konzepten der kurzen und langen Skala. Für die Anwendung „kleiner“ Zahlen sind die Skalen im Wesentlichen identisch, aber alles ändert sich, sobald wir die Grenze von 999.999.999 überschreiten.
Wie viele Nullen hat eine Trillion? Es kommt darauf an
Zunächst eine kurze Geschichtsstunde: Das Wort million gelangte Ende des 14. Jahrhunderts in die englische Sprache (dank eines Gedichts von William Langland) und ist vor dem 13. Jahrhundert in keiner Sprache belegt. Was uns jedoch am meisten interessiert, ist die Arbeit des französischen Mathematikers Jehan Adam. Im Jahr 1475 verwendete Adam die Ausdrücke bymillion und trimillion, um 10^12 und 10^18 zu beschreiben, und ein anderer französischer Mathematiker namens Nicolas Chuquet erweiterte diese Definitionen bis zum nonyllion, 10^54.
Im 16. und 17. Jahrhundert tauchen die ersten Unterschiede auf: Zwei französische Mathematiker, Guillaume Budé und Jacques Pelletier du Mans, verwendeten den Ausdruck milliart als Äquivalent für 10^9 und 10^12 innerhalb von weniger als 35 Jahren. Die erste dokumentierte Verwendung von milliard als 10^9 erfolgte 1676 in den Niederlanden, und die Umwandlung von billion zu 10^9 fand im 18. Jahrhundert in den Dreizehn Kolonien statt. Die erste amerikanische Veröffentlichung von billion als Äquivalent zu 10^9 stammt aus dem Jahr 1729, mit der Arbeit von Professor Isaac Greenwood vom Harvard College.
Kurze und lange Skala im Überblick
Kurze Skala
- Billón (spanisch, englisch billion) – 10^9 – tausend Millionen – 1.000.000.000
- Trillón (spanisch, englisch trillion) – 10^12 – tausend Milliarden – 1.000.000.000.000
Lange Skala
- Billón (spanisch, englisch billion) – 10^12 – tausend Milliarden – 1.000.000.000.000
- Trillón (spanisch, englisch trillion) – 10^18 – eine Million Milliarden – 1.000.000.000.000.000.000
Die Hauptländer, die die kurze Skala verwenden, sind die Vereinigten Staaten, das Vereinigte Königreich, Australien, Neuseeland und Brasilien. Spanien, der größte Teil Europas und fast ganz Lateinamerika verwenden die lange Skala. Zwei interessante Ausnahmen sind Kanada (billion = 10^9 auf Englisch und billion = 10^12 auf Französisch) und Puerto Rico, das seinen Gebrauch in wirtschaftlich (billion = 10^9), technisch (billion = 10^12) und für den Export (10^9 = Millardo, 10^12 = Billón) trennt.
Wir hoffen, dieser Text hilft, alle Zweifel zu beseitigen.
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