Mars Express ist eine Mission der Europäischen Weltraumorganisation, die das Studium des roten Planeten als Ganzes zum Ziel hat, vom Inneren bis zur Atmosphäre, einschließlich der Oberfläche und des Klimas. MARSIS ist eines ihrer Hauptinstrumente und entdeckte vor einigen Jahren das Vorhandensein von flüssigem Wasser auf dem Mars. Nun, warum ist MARSIS wieder in den Nachrichten? Weil es nach 19 Jahren ein Update für seine Software erhalten hat, das ursprünglich unter Windows 98 entwickelt wurde …
Wenn du heute Windows 98 auf einem Computer installieren möchtest, musst du dich auf ein echtes archäologisches Abenteuer vorbereiten. Du musst Treiber und alte Versionen beliebter Software ausgraben, nach von Enthusiasten modifizierten Patches suchen und dich mit inoffiziellen Service Packs herumschlagen, die an einem schlechten Tag alles in die Luft jagen können. Windows 98 bringt selbst in virtuellen Umgebungen unerwartete Herausforderungen mit sich, mit seltsamen Fehlern und eingeschränkter Funktionalität.
Stell dir vor, Windows 98 ist ein obligatorisches Werkzeug für deine Arbeit. Genau das erlebten die Verantwortlichen des Instruments MARSIS (Mars Advanced Radar for Subsurface and Ionospheric Sounding) an Bord des Orbitalmoduls der Mission Mars Express. Um die Leistung und Effizienz von MARSIS zu verbessern, entwickelten der Ingenieur Carlo Nenna von Enginium und ein Team des INAF (Istituto Nazionale di Astrofisica) ein neues Software-Update, das ursprünglich in einer speziellen Umgebung unter Windows 98 entwickelt wurde.
Update für Mars-Software, entwickelt unter Windows 98
Ein wenig Kontext: Sofern keine neue Verlängerung genehmigt wird, kann Mars Express seine Operationen bis zum 31. Dezember 2022 fortsetzen. Der Satellit sammelt seit fast 19 Jahren sehr wertvolle Informationen über den Mars und ist nach Mars Odyssey die zweitälteste Orbitalmission, die noch auf dem Planeten aktiv ist.
Andrea Cicchetti, Betriebsleiter des INAF und einer der Köpfe hinter MARSIS, erklärt, dass sie mit dem Update beabsichtigen, „die Leistung des Instruments weiter zu steigern“, um einige der Einschränkungen zu überwinden, die zu Beginn der Mission bestanden. Beispielsweise erzeugt die verwendete Technik bei der Untersuchung der wichtigsten Merkmale des Mars und seines Mondes Phobos eine große Menge hochauflösender Daten, die den integrierten Speicher schnell füllen.
Mit Hilfe der neuen Software und eines intelligenteren Verwerfungsprozesses kann MARSIS seine Erkundungsscans um das Fünffache oder mehr erweitern. Viele Regionen des südlichen Marspols deuten auf das Vorhandensein von flüssigem Wasser hin, aber die verfügbaren Daten sind von geringer Auflösung. Mit dem Update können sie alle diese Regionen schneller erneut untersuchen und aktualisieren.
Zusammenfassend: Software-Ingenieure und Weltraummissionsexperten stellten sich den Eigenheiten einer auf Windows 98 basierenden Software und haben gesiegt. Wenn das von Microsoft abhinge, würde der Satellit am Ende mit der Bing-Leiste oder so ähnlich enden …
(Anm. d. Red.: Viele Websites haben berichtet, dass die Sonde Windows 98 ausführt, aber die offizielle Veröffentlichung deutet dies an keiner Stelle an.)
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