NASA plant Artemis III für 2027 als bemannten Test in der Erdumlaufbahn. Artemis IV soll nach dem derzeitigen Ziel der Behörde 2028 Astronauten auf den Mond bringen. Die NASA-Führung stellte den aktualisierten Plan am 23. Oktober 2026 vor; die Behörde veröffentlichte ihren Bericht am 4. November. Die NASA beschreibt darin den Missionsablauf und ihre Fortschritte bei der Hardware.
Artemis III soll Andockmanöver im Erdorbit erproben
Für die geplante, 14-tägige Mission sind vier Astronauten an Bord der Orion-Kapsel vorgesehen, die eine Rakete des Space Launch System (SLS) ins All bringen soll. Zunächst soll ein Blue-Moon-Testkörper von Blue Origin die Erdumlaufbahn erreichen. Orion soll daran andocken, sich anschließend wieder lösen und dann mit einem Starship-Version-3-Testkörper von SpaceX koppeln.
Ein Rendezvous ist die kontrollierte Annäherung zweier Raumfahrzeuge im Orbit; beim Andocken verbinden sie sich. NASA will mit den geplanten Manövern den Betrieb von Orion und den Landertestkörpern erproben, bevor Artemis IV die Mondlandung anpeilt.
Die frühere NeoTeo-Einordnung zum Artemis-III-Test im Erdorbit behandelte den Wechsel des Missionsziels. Der NASA-Bericht ergänzt die konkrete Abfolge und die Begründung für die interne Entwicklung eines Bauteils.
Der Erdorbit soll Orion die Gelegenheit geben, Rendezvous und Docking mit Landertestkörpern zu erproben, bevor NASA eine bemannte Mondlandung anpeilt.
Was NASA mit der internen Bauteilentwicklung verbindet
NASA berichtet, dass sich die Bearbeitungszeiten für Artemis-III-Hardware etwa halbiert hätten. Ein kritisches Bauteil einer Treibstoffleitung habe die Behörde innerhalb von fünf Monaten selbst neu entwickelt, gebaut und getestet. Die Kosten hätten ungefähr ein Zehntel einer früheren Schätzung eines externen Anbieters betragen.
Jeremy Parsons, NASA-Programmmanager für Artemis, ordnete die Arbeit als Teil eines größeren Vorhabens ein: Die Behörde wolle ihre technischen Kernkompetenzen wieder aufbauen und Fachwissen stärker intern entwickeln, statt es weiter auszulagern. Die Zahlen beziehen sich auf die von NASA beschriebene Hardwarebearbeitung und den Vergleich mit jener früheren Kostenschätzung.
Artemis IV bleibt das Ziel für eine Mondlandung 2028
Für Artemis IV hält NASA an einer bemannten Mondlandung im Jahr 2028 als Ziel fest. Sowohl SpaceX als auch Blue Origin arbeiten laut Behörde darauf hin, eine Landung in diesem Jahr zu unterstützen; NASA benennt in ihrem Update keinen Anbieter als ersten.
Die beschriebenen Konzepte unterscheiden sich: Für SpaceX soll Starship im Erdorbit betankt werden, Orion treffen und die Kapsel Richtung Mond bringen. Blue Origin plant demnach, Blue Moon Mark 2 mit Transferstufen aus dem Erdorbit in Richtung Mond zu schicken. Der Lander soll Orion in einer näher am Mond gelegenen Umlaufbahn treffen, bevor der Abstieg beginnt.
