A NASA planeja que Artemis III faça, em 2027, um teste tripulado em órbita terrestre, e mantém Artemis IV como meta de pouso lunar em 2028. A agência apresentou o plano em 23 de outubro de 2026 e publicou o relato em 4 de novembro. A missão Artemis III deve testar encontros e acoplamentos entre a cápsula Orion e veículos de teste de módulos lunares; o pouso na superfície fica para uma missão posterior, segundo o plano da NASA.
O que Artemis III vai testar em órbita
A missão planejada terá quatro astronautas a bordo da Orion e duração de 14 dias. A sequência prevê que um veículo de teste Blue Moon, da Blue Origin, chegue primeiro à órbita terrestre. Depois, a Orion deve se acoplar a ele. A cápsula então se separaria e faria um novo acoplamento, desta vez com um veículo de teste Starship Version 3, da SpaceX.
Encontro e acoplamento são as manobras pelas quais duas espaçonaves se aproximam e se conectam em órbita. A NASA pretende usar o ensaio para testar essas operações e a interação entre a Orion e os veículos de teste antes da Artemis IV. A cobertura anterior da NeoTeo sobre o ensaio orbital previsto para Artemis III apresenta o plano da missão; a atualização da NASA também detalha o trabalho de engenharia feito internamente.
Artemis III deve ensaiar operações entre espaçonaves em órbita; a meta de pouso lunar está associada à Artemis IV.
O que a NASA diz sobre o trabalho interno
A NASA afirma que reduziu em cerca de metade os prazos de processamento do hardware de Artemis III. Também redesenhou, construiu e testou internamente um componente crítico de uma linha de combustível ao longo de cinco meses. Segundo a agência, o custo ficou em torno de um décimo de uma estimativa anterior de fornecedor externo — uma comparação específica com aquela estimativa.
Jeremy Parsons, gerente do programa Artemis na NASA, descreveu o trabalho interno como parte da reconstrução das competências técnicas centrais da agência, em vez de continuar terceirizando esse conhecimento. Assim, a importância que a NASA atribui ao componente vai além da peça: inclui retomar capacidade para executar internamente tarefas de engenharia de hardware de foguetes.
Artemis IV tem 2028 como meta de pouso lunar
A NASA aponta Artemis IV como a missão tripulada de pouso lunar prevista para 2028. A agência descreve duas abordagens para os módulos: a Starship, da SpaceX, deverá reabastecer em órbita terrestre, encontrar a Orion e levá-la em direção à Lua; a Blue Moon Mark 2, da Blue Origin, deverá seguir com o auxílio de estágios de transferência e encontrar a Orion em uma órbita lunar mais próxima antes da descida.
A NASA não indicou qual empresa fará primeiro o pouso. Segundo o plano, tanto a SpaceX quanto a Blue Origin trabalham para poder apoiar uma missão tripulada à Lua em 2028.
