Das sogenannte Weltraumtourismus ist eine dieser Aktivitäten, die trotz der Bemühungen immer wieder im Kalender verschoben wird, ohne eine endgültige Form anzunehmen. Virgin Galactic scheint dem kommerziellen Debüt sehr nahe zu sein, aber eine gewisse Pandemie hat das Jahr 2020 durcheinandergebracht. Das bedeutet jedoch nicht, dass alle Pläne auf Eis gelegt wurden. Ganz im Gegenteil: Das Designstudio PriestmanGoode hat sich gerade mit der Firma Space Perspective zusammengetan, um Neptune zu schaffen, eine Kombination aus Ballon und „Weltraumkapsel“, die ihre Passagiere über 30.000 Meter hinauftragen wird, um die Erde von einer fantastischen Position aus zu genießen.
Eine schnelle Suche auf YouTube zeigt uns mehrere Enthusiasten, die Kameras (und andere Gegenstände) an Wetterballons anbringen, um große Höhen zu erreichen und beeindruckende Bilder der Erde zu erhalten. Auch dürfen wir den berühmten Sprung von Felix Baumgartner im Oktober 2012 nicht vergessen, der von fast allen Medien der Welt aufgezeichnet wurde. Aber anstatt sich von dort zu stürzen oder zu warten, bis der Ballon zerstört wird – warum nicht eine Weile bleiben? Aus technischer Sicht ist man noch weit von der Kármán-Linie entfernt, aber ich denke, es wäre außergewöhnlich, so etwas zu erleben, sofern die Sicherheit und Stabilität des Fahrzeugs gewährleistet sind.
Das Projekt Neptune
Mit diesem Gedanken kommen wir zum Designstudio PriestmanGoode und der Firma Space Perspective, die gemeinsam am Projekt Neptune arbeiten. Es handelt sich um einen speziellen Ballon, der bis auf 100.000 Fuß (30.480 Meter) aufsteigen kann und mit einer Kapsel in Form eines Kreisels verbunden ist, die Platz für maximal acht Passagiere bietet. Die gesamte Reise dauert sechs Stunden: Zwei Stunden für den Aufstieg, zwei Stunden in maximaler Höhe, in denen die Passagiere Fotos machen und Videos aufnehmen können, und weitere zwei Stunden für einen sanften Abstieg. Nach der Fahrt werden Passagiere, Ballon und Kapsel vom Bodenteam geborgen.
Der Transport von Passagieren ist nur eine von mehreren Möglichkeiten für Neptune. Die Verantwortlichen geben an, dass sie auch Forschungsausrüstung transportieren und bei der Entwicklung von Studien in großer Höhe helfen können. Leider sind die grundlegenden Eigenschaften der Kapsel ein Rätsel. Alles, was wir bisher haben, sind bearbeitete Bilder und Animationen, aber der erste unbemannte Flug ist für die ersten Monate des Jahres 2021 geplant, und Space Perspective nimmt bereits Sitzplatzreservierungen an.
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