Tak zwana turystyka kosmiczna to jedno z tych przedsięwzięć, które mimo wysiłków wciąż się przesuwa w kalendarzu, nie przybierając ostatecznej formy. Virgin Galactic wydaje się być bardzo blisko debiutu komercyjnego, ale pewna pandemia postawiła rok 2020 na głowie. Nie oznacza to jednak, że wszystkie plany zostały wstrzymane. Wręcz przeciwnie: studio projektowe PriestmanGoode właśnie połączyło siły z firmą Space Perspective, aby stworzyć Neptune – połączenie balonu i „kapsuły kosmicznej”, które wyniesie pasażerów na ponad 30 000 metrów, aby mogli podziwiać Ziemię z niezwykłej pozycji.
Szybkie wyszukiwanie na YouTube pokazuje wielu entuzjastów umieszczających kamery (i inne przedmioty) na balonach meteorologicznych, aby osiągnąć dużą wysokość i uzyskać niesamowite obrazy Ziemi. Nie możemy też zapomnieć o słynnym skoku Felixa Baumgartnera w październiku 2012 roku, relacjonowanym przez prawie wszystkie media na świecie. Ale zamiast skakać stamtąd lub czekać, aż balon się zniszczy, dlaczego nie zostać tam na chwilę? Z technicznego punktu widzenia wciąż jesteśmy daleko od linii Kármána, ale myślę, że przeżycie czegoś takiego byłoby niezwykłe, pod warunkiem że bezpieczeństwo i stabilność pojazdu będą zagwarantowane.
Neptune – balon i kapsuła
Mając to na uwadze, przechodzimy do studia projektowego PriestmanGoode i firmy Space Perspective, które wspólnie pracują nad projektem Neptune. To specjalny balon, który może wznieść się na wysokość 100 tysięcy stóp (30 480 metrów), połączony z kapsułą w kształcie bączka i maksymalną pojemnością ośmiu pasażerów. Całkowity czas trwania podróży wyniesie sześć godzin: dwie godziny na wznoszenie, dwie godziny na maksymalnej wysokości, podczas których pasażerowie będą mogli robić zdjęcia i nagrywać wideo, oraz kolejne dwie godziny na łagodne opadanie. Po zakończeniu podróży pasażerowie, balon i kapsuła są odzyskiwani przez zespół na ziemi.
Transport pasażerów to tylko jedna z kilku możliwości dla Neptune. Jego twórcy wskazują, że mogą również transportować sprzęt badawczy i wspierać rozwój badań na dużych wysokościach. Niestety podstawowe parametry kapsuły pozostają tajemnicą. Wszystko, co mamy na razie, to edytowane obrazy i animacje, ale pierwszy lot bezzałogowy zaplanowano na pierwsze miesiące 2021 roku, a Space Perspective już przyjmuje rezerwacje miejsc.
Oficjalna strona: Kliknij tutaj
